1921年，福州的林贻堂与吴毅对弈，赌注是五块银元。比赛中，局势对吴毅不利，他不知如何是好。这时，他七八岁的儿子吴清源大声请战，要替父亲下几步棋。面对场中哄笑，吴清源毫不退缩，立下“输了就脱衣服”的豪言，震惊全场。
林贻堂被吴清源的气势逗乐，同意让他上场。起初，林贻堂并不当回事，但很快发现，吴清源的棋路虽然稚嫩，却意外地精妙，有一股灵动的韵味。局势迅速扭转，吴清源最终反败为胜，赢得了这场赌赛。林贻堂不服气，又加注再赛一局，然而他全力以赴仍未能击败小小的吴清源。
吴清源凭这场胜利，一跃成为福州城内家喻户晓的“围棋神童”。他的天赋与父亲吴毅早年从日本带回的棋书密不可分，没有名师指点，全凭自学。他的家庭一度十分贫困，父亲吴毅也因长期劳累而体弱多病，但吴清源没有被困难打倒，始终不渝地追求围棋。
一次偶然的机会，吴清源结识了被他才华打动的顾水如，顾水如带他去见了大权在握的段祺瑞。后者是个围棋爱好者，家中养了不少棋客。段祺瑞亲自与吴清源对弈，虽让了二子，却仍被其巧妙的棋法击败。段祺瑞沉默片刻，虽不悦却仍赏识吴清源，以一百块大洋表彰他。
自此，吴清源成为段祺瑞府中的一名棋士，获得了稳定的生活来源。然而，他的眼光早已不局限于此，更渴望广阔的国际舞台。于是，他踏上了去日本的旅程，在那片土地上，他与各路高手过招，逐步迈向世界棋坛的巅峰，最终成为了一代宗师。
吴清源的故事传递了坚持和努力的重要性，他用自己的天赋和毅力，超越了生活的困境，创造了属于自己的传奇。
