1948年冬天，淮海战役的战火烧到了安徽双堆集，国民党的黄维兵团被围困在这片被硝烟笼罩的土地上。国民党内部的矛盾不断，蒋介石的救援计划因为种种不合作成了空谈。黄维兵团只能任凭命运摆布，供应断绝，弹药告急，士兵们在绝望中煎熬。
在双堆集的冰天雪地中，85师225团的郭占山和战友们忍受着严寒与饥饿。人心绝境时往往能生出意想不到的勇气，郭占山果断决定冒险突围。他用白床单披身，提着白旗，趁夜色悄然接近解放军阵地。饥寒交迫的他被解放军哨兵发现后，给予了馒头裹腹。解放军的慷慨和信任深深打动了郭占山。
郭占山不满足于个人的温饱，他请求解放军再给些馒头，以便带回去劝说战友们投诚。解放军爽快地装了一袋子馒头给他。然而，回到国民党阵地后，忽视了排长的强烈反对，甚至面临开枪威胁。无奈中，郭占山击毙排长，带着27名志同道合的士兵再次投向解放军。
投奔解放军后，他们得到了热情的接待，热汤热饭让人倍感温暖。这一刻，不仅仅是身体的温饱，还有一种如释重负的归属感和希望。在随后的战斗中，郭占山凭借对国民党阵地的熟悉，不仅积极参战，还努力劝降国民党士兵。他的影响力巨大，许多顽抗的士兵闻风放下了武器，选择了投降。
然而，战争的无情并没有因此消减。郭占山的战友之一、曾经的对手张道华在一次袭击中牺牲，这对郭占山是一次沉痛的打击。郭占山眼中的战争已不再是单纯的胜负，而是生死的博弈，是命运的无奈。但在解放军的队伍中，他找到了新的方向，与战友们一起为一个全新的未来拼搏。
