1935年，黄大发出生在一个战乱中的小村庄，幼年失去了父母，靠着村民们的帮助才得以长大。为了回报乡亲，成为他们心中的再生父母，黄大发立志要为村子解决长期以来缺水的问题。村里土地肥沃，但常常因为缺水而歉收，他看在眼里急在心里。
黄大发曾去过邻村，看到那里的村民能够享用丰盛的米饭，而自己的村子却连稀粥也需等到过节才能喝上一碗，这强烈的反差激发了他修渠的决心。他认为修建一条水渠可以解决问题，政府也因此大力支持，并让黄大发担任领头人。然而，现实远比设想困难得多。在多次失败后，黄大发意识到，要想修渠成功，光有热情不够，得具备相关的技术知识。
1989年，54岁的黄大发决定去水利站学习，尽管他只有小学文化，但他认真记录下每一个与修渠相关的知识点。1992年学成归来，他带领乡亲们继续修渠。尽管村民们因过去的失败心存疑虑，但黄大发毅然担下责任，承诺这次定能成功。
1994年，修渠进入关键阶段。老人在深山日夜奋战，不幸的消息却接踵而至：他的女儿和孙子相继去世。黄大发强忍悲痛，艰难选择继续留在工地，只为尽快完成工程，实现对村民的承诺。他说，修好的水渠是对已逝亲人的告慰。
历经30载艰苦奋斗，各种困难险阻都无法阻挡他，他始终坚持清廉作风，不贪占一分工程款，反而尽量节省开支。旅馆住最便宜的，吃饭只求填饱肚子。最终，在他和村民们的努力下，水渠终于在1994年竣工并成功通水。
村民们为了纪念这位以大爱小善影响深远的支书，把这条渠命名为“大发渠”。黄大发的事迹感动了无数人，被誉为“当代愚公”，并被授予“时代楷模”称号。他用自己的行动树立了无私奉献的榜样，为新时代的年轻人提供了宝贵的精神财富。
