前苏联领导人赫鲁晓夫曾称航母为“海上活靶子”，但美国却凭借航母在海上称霸了几十年，反驳了这一说法。有人认为只有航母发展不好的国家才会这样批评。在二战后，航母取代战列舰，成为海上霸主。许多人以为击沉航母很简单，但事实远非如此。
就拿1月17日的事件来说，胡塞武装称他们袭击了美国的杜鲁门号航母，这又让航母是否是“活靶子”成为了热点话题。要知道，现在的航母排水量可达十万吨，防御力非常强。在茫茫大海中寻找航母无异于大海捞针，即使找到了，航母本身的多层防御系统以及护航舰艇也让攻击变得极为困难。而且，航母自带先进的雷达和防空系统，全球九成的国家都难以命中。
航母的作战范围更是可达上千公里，在远洋打击任务时范围还会扩大，因此，要抢先攻击航母几乎不可能。为了验证击沉航母的难度，美国曾对退役的小鹰号航母进行过实验。尽管对其进行了25天的全方位轰炸，小鹰号依旧毫发无伤，最终还是通过内部安放炸弹才将其击沉。这足以说明，要击沉航母并不容易。
尽管有人认为航母仅用于威慑小国，实际战斗力有限，实际上航母就像一个海上机场。拥有一艘航母就等于能在海上自由移动几十架战机，这样的实力不容小觑。
随着高超音速导弹的出现，许多人以为轻而易举就能击沉航母。但即便是所谓的“航母杀手”——东风21D导弹，要彻底击沉航母也并非易事。攻击航母时，没有人能保证百分之百命中，更不能保证击沉。可能会有人疑惑为何还要研发反舰导弹。尽管这些导弹难以击沉航母，却能让其失去作战能力。
美国之所以惧怕中国的反舰导弹，是因为这些导弹速度极快且轨迹灵活，极可能击中美国航母。而且导弹从上而下的打击方式直接针对航母甲板，这样一来，航母的舰载机便无法起飞，航母的主要作用也就消失了。这正是中国发展反舰导弹的原因。不过，即使如此，仍无人敢言百分之百能击沉航母。
