1984年，年轻的解放军侦察兵丁晓兵在边境执行任务时，突遇危险，一个手雷从敌阵飞来。他没多想，立刻护住俘虏，用手抓住手雷意欲扔出，不料手雷在他手中爆炸。他的右臂被炸得血肉模糊，但他醒来后的第一反应仍然是寻找并控制俘虏。
丁晓兵出生于1965年，从小立志从军。18岁时，他如愿成为昆明军区的侦察兵。虽然部队任务繁多，但因未入党，危险任务常与他无缘。为改变现状，他以鲜血写下入党申请书，充满坚定与决心。他技术出众，很快成为部队里的侦察能手，以出色的身手多次俘获敌人，被战友们称为“第一俘捕手”。
1984年，边境局势紧张，上级命令部队查明敌情并活捉敌军。丁晓兵作为突击队员，毅然接下任务。当他们逼近敌阵时，发现情况复杂，越军散布四周，人数众多。尽管困难重重，但作为军人，服从命令是天职。丁晓兵凭借经验锁定目标，毫不犹豫地冲上去制伏敌人。然而动静惊动了周围敌军，他们拉响手雷投向丁晓兵和队员。
丁晓兵奋不顾身保护俘虏，手雷却在他手中炸开。他的右臂几乎被炸断，但在战友抵达时，他依旧顽强地指挥俘虏押送和自救，甚至冷静地割下悬挂的断臂，以免干扰行动。经过4小时艰难撤退，丁晓兵终于与接应部队汇合，然而因失血过多最终昏迷。
幸运的是，在军医精心治疗下，他脱离生命危险，但失去了一只手臂。康复后，丁晓兵没有就此止步，他进入南京政治学院深造，并自愿前往条件最艰苦的凤凰山担任指导员。他用实际行动证明，身体缺陷并不是阻碍努力和成功的理由。正因如此，2009年，他被评选为“感动中国”的人物之一，成为不屈不挠、顽强奋斗的代名词。
