1971年，陕西宝鸡眉县的48岁贫农魏兆庆与38岁的大学毕业生许燕吉结婚。魏兆庆曾经结过一次婚，妻子去世后留下了一个儿子。他生活艰难，后来通过媒人介绍，娶了许燕吉。当时，许燕吉不需要彩礼，而魏兆庆则认为自己“捡了便宜”，娶了一个有文化的妻子。
结婚后，魏兆庆耐心地教许燕吉做饭，而许燕吉也渐渐适应了农村的生活，关心魏忠科的成长，并辅导他学习。八年后，魏忠科因为英语成绩突出被老师夸奖，这才揭露了许燕吉的真实身份——她是著名作家许地山的女儿。
许燕吉出生在北平，家境优越，但因家庭变故，她早年经历了不少波折。父亲去世后，她的生活变得艰难，甚至因言论问题被判刑六年。出狱后，她一度生活困顿，直到遇到魏兆庆并结婚。1979年，她的冤屈得以平反，成为江苏省农科院的研究员。她没有选择一个条件相当的伴侣，而是将魏兆庆和儿子带到南京，一家人重新开始生活
魏兆庆安详离世于2006年，许燕吉则在八年后去世。尽管他们之间有着显著的差距，许燕吉却曾感慨：“老头子年纪大了，干不了活了，我得养着他。”
