1833年，23岁的曾国藩结婚当天，新娘子突然悔婚。媒人过意不去，找到他说：“你要是不嫌弃的话，我把自己18岁的女儿嫁给你，”曾家听后大喜过望。谁料，成亲那天晚上，洞房里却传出新娘凄惨的哭声。 曾国藩虽出身贫寒，但他勤奋好学，早年在长沙府的童子试中考获第七名，声名远扬。后来，他又拜到了名师欧阳凝祉门下，专心学习八股文。欧阳凝祉不仅教导他学问，还十分赏识他的才华品行。 欧阳凝祉见曾国藩勤恳上进，便起了为他说亲的念头。原本，他相中了当地望族王家的千金，奈何曾国藩一连落榜，王家嫌他没出息，悔婚了。眼看新郎颜面尽失，欧阳凝祉挺身而出，将自己的女儿许配给了曾国藩。 洞房花烛夜，曾国藩欣喜若狂，掀开新娘的盖头，不禁为她的美貌倾倒。然而，当他宽衣解带，露出满是癣斑的身体时，新娘惊恐万分，发出一声凄厉的尖叫。曾国藩见状，连忙道歉，内心充满歉疚。 新娘定了定神，语带哽咽地对曾国藩说:＂夫君，你的病我可以不嫌弃，但我有一个请求，望你日后务必让我荣封诰命夫人。＂曾国藩闻言大喜，连声应允。就这样，这对新人开始了他们悲喜交加的红尘之旅。 新婚之夜的插曲并没有影响到曾国藩的前程。他在妻子欧阳氏的鼓励下，继续埋头苦读，虽几经失意，却从未放弃。功夫不负有心人，曾国藩终于在27岁那年金榜题名，考中进士，从此走上仕途。 咸丰四年（1854年）二月，清朝正值内忧外患之际，湘军在曾国藩的领导下全面出动，展开对太平天国的讨伐行动。曾国藩在《讨粤匪檄》中，毫不留情地将太平天国描述为“荼毒生灵”的祸患，指出其对中国数千年礼义人伦和诗书典籍的摧毁，甚至连孔子、孟子之所痛心疾首的伦理道德都在此次动乱中被践踏。檄文中，他高举道德制高点，号召广大识字读书之士不再袖手旁观，积极投身于对抗太平军的斗争之中。这一动员不仅凝聚了大量知识分子的支持，也为湘军的后续胜利奠定了坚实的社会基础。 在军事布局上，曾国藩展现出卓越的战略眼光。他任命褚汝航为水军统领，塔齐布为陆军先锋，统领大小船舰达240艘，调集水陆大军共计17,000人，准备挥师东下，直捣太平天国的核心区域。湘军的编制严谨，纪律严明，展现出前所未有的战斗力。然而，战争并非一帆风顺，三月间的岳州战役便遭遇了意想不到的困境，战局一度陷入僵持。 四月，湘军在靖港水战中再次遭遇惨败，太平军由石祥贞率领，凭借灵活的战术和坚韧的士气，给予湘军沉重打击。面对接连的失败，曾国藩一度情绪低落，甚至险些选择投水自尽，然而忠诚的幕僚章寿麟及时相救，使他得以暂时脱离生命的险境。战事的不利迫使清廷对曾国藩进行了革职处理，这一变故无疑是对湘军士气的重大打击。 然而，湘军并未因此停滞不前。塔齐布与守备杨载福、知县彭玉麟联手，带领陆军奋勇攻克湘潭，扭转了局势。七月二十五日，曾国藩在重新整顿水陆各军后，再次出师攻陷岳州，成功击杀太平军将领曾天养，并攻克城陵矶，因战功卓著，获得了三品顶戴的赏赐。十月十四日，湘军进一步夺取武昌、汉阳，曾国藩因功被提升为二品，并被任命为湖北巡抚，同时授予花翎作为荣誉标志。尽管曾国藩极力推辞，最终仍被授予兵部侍郎衔，显示出朝廷对其战绩的高度认可。 十二月二日，湘军攻陷田家镇，杀敌数万，焚烧五千艘船只，围攻九江。这一系列战果不仅彰显了曾国藩卓越的军事才能，也巩固了他在清廷中的地位。曾国藩因其出色的调度能力，被授予穿黄马褂的荣誉，这是对他个人及湘军在镇压太平天国运动中的重要贡献的最高褒奖。 曾国藩在整个过程中，展现出坚定的信念和非凡的领导才能。他深知太平天国运动不仅是一次军事叛乱，更是对中国传统文化和社会秩序的严重威胁。因此，他不仅在军事上采取果断措施，力图迅速平定叛乱，同时也注重思想宣传，动员广大知识分子参与抵抗。这种内外兼修的策略，使得湘军在面对强大的太平军时，能够保持较高的战斗力和民众支持。 在战略上，曾国藩善于利用地形和战术的灵活性。他在水战中运用火攻和快攻，充分发挥湘军的机动性和火力优势；在陆战中，则注重步兵与骑兵的协同作战，确保战斗的高效性。这些战术上的创新，使得湘军在多次关键战役中，能够以少胜多，屡屡取得胜利。 曾国藩的领导风格，也为后来的军事指挥官树立了榜样。他注重人才的培养和使用，善于发现和提拔有才能的将领，如褚汝航、塔齐布等，这些人材的合理运用，极大地增强了湘军的综合实力。同时，曾国藩自身的勤勉和严格作风，也成为湘军纪律严明、战斗力强大的重要原因。
