《国色芳华》原著之何惟芳 何惟芳是大富商何志忠的幼女，小名牡丹从小体弱多病，但备受宠爱，何惟芳长到十六岁，身体愈加不好，何志忠找人算到，刘尚书的独子刘畅八字较旺，如果牡丹和他结为夫妻，就可以给牡丹充喜，治愈牡丹身上的弱症。何志忠花了大价钱和刘畅的父亲刘承彩，谈妥了条件，何惟芳带着丰厚的嫁妆，嫁给了刘畅。刘畅讨厌被父亲像货物一样换取利益，和何惟芳成亲后也没有圆房，他也不搭理何惟芳，只专宠他的几个爱妾。 后来清华郡主守了寡。又回来和刘畅厮混，还在宴席上奚落何惟芳，不给何惟芳留坐的位置，让何惟芳被众多官眷嘲笑，幸亏楚州候世子夫人白馨和蒋长扬解围。后来清华郡主还在自己和刘畅苟且时，喊何惟芳过去，潘蓉和蒋长扬也跟了过去。刘畅和清华郡主的丑事贵族圈都知道了，何惟芳怕清华郡主和刘畅弄死自己，下决心要和离。 何志忠费了一大笔钱财，甚至白馨还让何惟芳见到了康城长公主，才拿到了和离书。 刘畅和牡丹和离后，一直放不下牡丹，他设计牡丹的六哥何六郎迷上赌钱，何六郎赌输一大笔钱，牡丹知道后，联合蒋长扬的内卫把赌场给端了，又把何六郎关到大狱一个月，让他长长记性。何六郎出来后，有要账的上门讨债，岑夫人替何六郎还了债务，但要从他以后分到的财产里扣出来，何六郎满心不甘。何家经营香料生意，因凑不够进献宫里的沉香，刘畅就找到何六郎，称自己手里有一批沉香可以卖给他。何六郎验了货，进了刘畅的沉香，几天后宫里来人，说何家以次充好，把何家几个兄弟下了狱。刘畅找何惟芳，称只要她愿意当自己外室，自己就帮她救出何家人。何惟芳没有答应，她四处去求人。 萧越西找到她，称只要她马上嫁人，不和萧雪溪抢蒋长扬，自己也可以救她家人。牡丹谁也没有求助，靠蒋长扬留给她的暗线找到了刘畅陷害何家的证据想敲登闻鼓把刘畅的罪行上达朝廷，被汾王妃阻拦，汾王妃让她不要管这些事了，剩下的事蒋长扬会替她做。 经此一遭，刘畅也不敢再惹牡丹，蒋长扬也把家里。事料理好，和牡丹定了亲，牡丹种植培育的牡丹花在一年一度的牡丹花大赛上夺得魁首，圣上赐了一张国色天香的牌匾，她也被封为四品郡君，享朝廷俸禄。 后来牡丹用了一年，彻底在名家云集的牡丹花市场站稳脚跟，她和蒋长扬成亲后，育有两子一女。
