对付弹道导弹核潜艇最佳方式就是冷战期间一直在执行的战术：从对方入海航道口开始派攻击型核潜艇持续跟踪，并在对方有发射弹道导弹的明确举措前后击沉它。 如果对方弹道导弹核潜艇躲在港湾和大陆架浅水区不出来，那就用战术核武器攻击它，浅水会加强战术核武的毁伤效果。 冷战时期美国和苏联不仅仅有大量的弹道导弹核潜艇处于现役状态，而且战略威慑巡逻的频率也非常之高。在1984年的巅峰时期，苏联弹道导弹核潜艇战略威慑巡逻次数为102次，即使到了后期财力消耗严重，每年仍然保持35次左右。为了封锁苏联潜艇，美国建立并改造了在大西洋搜索苏联核潜艇的水下声呐系统，特别是对于被称为“GIUK缺口”的北大西洋水道，其西侧是格陵兰与冰岛，东侧是英国，是俄罗斯北方舰队通往其北大西洋和它所有南方重要战略利益的必经之路。美国和北约沿格陵兰、冰岛、挪威部署了大量的反潜战舰和反潜机，打造了著名的北约反潜防线。
