1918年，在梅兰芳、杨小楼等人的催促下，新郎官荀慧生迫不及待地掀开新娘的盖头，没想到看到新娘后，他却吓得手一抖，把喜秤扔在地上，头也不回地就逃跑了，他怎么也没想到，朝思暮想的新娘被调了包。 1900年，荀慧生出生于河北省东光县一户贫困家庭中，7岁那年，荀慧生和哥哥荀慧荣被父亲以50块大洋卖给了天津梆子班主小桃红。 戏班子老板非常厉害，荀慧生和哥哥基本上每天都要挨打，只要唱错一个字，就得挨一次板子，若错误太多，师父甚至会拿着烟枪使劲往嘴里捅，荀慧生和哥哥嘴里经常会被捅出血。 可是荀慧生性格坚毅，不管多难都咬牙坚持，但是哥哥荀慧荣却受不了连续的折磨，偷偷地从戏班子跑回家藏了起来。 班主小桃红没有找到荀慧荣，就带着荀慧生到荀家，要求与他们解除合同，退还两个孩子，要回之前给的50大洋。 荀父没有办法，只好让荀慧生和荀慧荣转拜梆子花旦庞启发，换来了七十块大洋，双方约定“学艺期限七年，期间天灾人祸各听天命，打死勿论，寻短见也与师父无关”。可怜的荀慧生就这样被父亲卖了两次。 起初，庞启发经常对荀慧生拳打脚踢，在他的管教一下，荀慧生受到了不少虐待，但是他都忍了下来。 荀慧生初次登台演出，紧张到忘词，回去后，依然是一顿毒打，为了学好戏，少挨打，他可谓吃尽了苦头。夏天穿棉袄，冬天穿单衣，头顶大碗，足履冰水，点香火头练转眼珠，日复一日。 功夫不负有心人，原本天资平平的荀慧生竟然还练出了名堂，以“白牡丹”的艺名出师，在行当里闯出了名声。 本来按照规定，荀慧生15岁便可以出师自由演出，但是庞启发岂会放过这颗摇钱树和免费的奴役。荀慧生只好忍下这口气，一面为师傅赚钱，一边努力学唱戏。 17岁这一年，出师后的荀慧生很快结识了梅兰芳、杨小楼和尚小云，而杨小楼初见荀慧生，就忍不住赞叹道：“久闻白牡丹之名，今日一见，真是闭月羞花，沉鱼落雁哪！” 几位大师常常合作串戏，结下了深厚的友谊。那会，每每下了舞台，总要聚在一起喝茶畅聊。也就是在这期间，荀慧生很快引起一位妙龄女子的注意。 这个姑娘叫吴小霞，是杨小楼师弟吴彩霞的掌上明珠，一来二去，两个年轻人眉目传情，擦出了爱的火花。 荀慧生不识字，吴小霞便手把手教他，作为新时代女性，吴小霞炽烈的爱情，让荀慧生深陷其中。情到浓时，便想到了私定终身。 但是，任谁也想不到吴小霞的父亲自己是“青衣”，竟然嫌弃起荀慧生的出身。 当时，荀慧生特意请杨小楼做媒，吴父碍于和杨小楼的关系，不好直接拒绝，便违心地答应了下来。 两位年轻人为此高兴不已，想着即将成为夫妻，便喜不自胜。 可是他们想不到的是，姜还是老的辣，吴父竟然想出了一招，策划了一场充满阴谋的婚姻。 那天，就在北京前门外的大耳胡同里，杨小楼，梅兰芳等名流欢聚一堂，当然不是为登台演出，而是来参加京剧名旦荀慧生的婚礼。 酒过三巡，人已散去，夜深人静，荀慧生迫不及待地来到了新娘的身旁，拿起喜秤，轻轻掀起了新娘的红盖头，须臾间，他的笑容凝固了，吓得扭头就跑，嘴里喊着“搞错了...”他不敢相信眼前的一切是真的... 盼望已久的新娘，却变成了姑姑，任谁都无法接受，这场“婚变”让三个人一时都陷入了痛苦之中！ 吴小霞转天来到新房，看到哭红了眼的吴春生，才明白了事情的原委，但木已成舟，无奈留下一封信，便离家出走。 荀慧生一时无法接受现实，便将全部精力投入到事业中，而吴春生一边承受着内心的煎熬，一边在背后默默支持着丈夫。 后来有一次，荀慧生在演反派时，遭到台下观众的起哄，有人情绪激动，拿起茶壶向荀慧生砸去，多亏春生眼疾手快，奋不顾身护住了丈夫，而她自己身上多处受伤。 经过此事，荀慧生才开始慢慢接受吴春生，从而两人才成为真实的夫妻，之后还生育了好几个孩子。 感情上顺风顺水，事业也迎来了巅峰。 妻子操持家务管教孩子，坚守家庭的后方，荀慧生把所有的精力放在戏曲上，终于取得了非凡的成就。1927年和1931年两次当选四大名旦，最终成为荀派艺术的创始人。 舞台上光彩夺目，戏曲的历史上名垂青史，即便到今天提起荀慧生的名号白牡丹，都会翘起大拇指赞不绝口：当之无愧的京剧旦角表演艺术家！ 爱的有多真，伤的就有多深！吴小霞心灰意冷，无法接受父亲的安排，没有嫁给书香门第或者高门大户，最后皈依佛门，后来因为战乱下落不明。 那个年代的婚姻都是媒妁之言，父母之命。可怜天下父母心！父母为了让女儿有一个好归宿，都会选择书香门第或者高门大户，至少可以让女儿衣食无忧。 爱情不能当饭吃！父母始终认为，感情可以慢慢培养，他们总认为一切都是为孩子好，他们的这种婚姻包办，很大程度欠缺考虑，拆散了很多相爱的情侣。 幸亏现在是自由恋爱，让更多有情人终成眷属！
