1997年，胡玫筹拍《雍正王朝》，让小透明赵毅演李卫，投资方很是不满，质问胡玫：这小子是你家什么亲戚呀？ 胡玫：我之前根本就不认识他，但我相信他能胜任这个角色。其实说这话时，胡玫心里直打鼓，因为彼时的赵毅还是个跑龙套的。 胡玫之所以选他，完全就是被他的临时表演所打动。 1975年12月8日，赵毅出生于北京一个三代梨园世家，祖父、父亲都是武丑演员，祖父曾和梅兰芳同台演出。 赵毅在中国戏曲学校学了7年，唱了2年丑角，也算是有点表演功底。 在上世纪九十年代，内地影视剧开始蓬勃发展，不少人涌进影视行业。 像话剧演员、戏曲演员都蠢蠢欲动，想转行登上大屏幕。 赵毅也不例外，不是影视科班出身的他想拍电影，何其难！没办法，他只能凭借三脚猫的武术功底，当了一名武打替身。 当武替是最没有尊严的行业，拿着卖白菜的钱，操着卖白粉的心。 不过很多武打巨星都是从武替开始进军娱乐圈的，当年成龙也是这么一路走到国际武打巨星的地位。 所以赵毅明白，只有吃得苦中苦，方为人上人，想成功前期肯定是非常艰难的，正是这样的信念支撑着赵毅那颗勇敢的心。 有一次，他给熊欣欣当武替，结果被李连杰一脚从几米高的木桩上踢了下来，那一次他直接断了一根肋骨，但敬业的他坚持拍完了那场戏。 因为够努力，他得到武替的机会还是比较多，虽然没名气，也没多少报仇，但他从来们有退缩，他坚信，越努力越幸运。 机会都是留给有准备的人，一次赵毅被某制片人邀约在一部古装戏中当武打替身。 结果赵毅去找他签合同时，忙得脚后跟打脑壳的制片人两次都放了他的鸽子，正在迷茫之时，老天爷赐给他一条更宽更广的路。 有一次，赵毅接了一部唐朝戏，去北影厂签约时，没想到扑了个空，说来也巧，半路碰到胡玫导演在试戏。 因有戏约在身，他没在意，有人却拉住了他：“你也演一段给导演看看，说不定能演个角色。”赵毅本不想去。 可转念一想：“不如去试一下，说不定能给导演留下个印象，日后有戏，不会眼生。”就这样，他来到了胡玫的镜头下。 导演胡玫打量了他一番，说：“你演一段小太监的戏，”因之前有多年的戏曲经验，赵毅表演得很自然到位，试镜结束后，赵毅刚要走，被胡玫叫住：“你再演一段。” 于是，赵毅又换了戏服，接连又演了三四段戏，胡玫才说：“行了，下一个演员。”刚一下场，旁边的人就拽住了他。 小声对他说：“有戏，”赵毅愣了一下：“有什么戏？”那人解释说：“导演这几天试了不少演员，只有你演了好几段，她相中你的演技了。” 也许是缘分，次日，赵毅再次去签约时，没想到又被放了鸽子，他意识到人家是不想用自己了，就在打算去哪个剧组跑龙套时，胡玫打来了电话：“你来演李卫吧！” 一见面，赵毅发现胡玫不太高兴，并对他说：“我真没见过你有什么作品，也不知道你能演成什么样，我压力很大。” 原来，当胡玫定下赵毅演李卫后，身边的反对声、质疑声不绝于耳，如果赵毅是演一个路人甲，或许，没人会在意，但李卫这个角色，戏份很重，甚至超过了年羹尧。 当时，胡玫也没什么名气，她自身也是在一片质疑声中，才担任了导演一职，能让一个名不见经传的龙套演重要角色，可想而知，她扛下了多少压力。 赵毅也看出了胡玫眼中对他的期望，坚定地对胡玫说：“导演，如果您不放心，咱们可以先不签约，我先演两场，你觉得不满意，我自己买车票回家，绝不怪您，就当我没来过！”胡玫：“成交！” 于是，作为雍正的心腹之臣的李卫就这样登场了，这么大的角色让一个名不见经传的人来演，投资方不乐意了，质问胡玫：“这人谁啊？听都没听说过，就会唱个戏，凭啥演李卫？你家亲戚啊？” 胡玫：“不，不，我跟他一点关系都没，我们之前一点也不认识！” 那场戏是李卫坐在大堂上审案，投资方、电视台领导、制片人……突然出现在现场，赵毅明白这都是来看他的，十来分钟后，演完了一场戏，顺利通过，他激动的眼泪差点掉出来。午饭时，胡玫导演找到他，表示自己很有压力，但是会陪着他一起成长，赵毅心中有一种说不出的感激。 随着《雍正王朝》的热播，赵毅也有了一些名气，之后接拍了《大宅门》《天下粮仓》《飞》等影视剧，尤其是《一九四二》《大宅门》中的纨绔子弟的形象让人印象深刻，还得了个“国民少爷”的称号。
