1775年，太监向65岁的乾隆禀报：“主子，惇妃生了个小格格！”乾隆手一挥：“赏她两根黄瓜！”随即，两根绿油油，直溜溜，顶花带刺的黄瓜，被太监端进了惇妃娘娘的宫里。
惇妃出身满洲正白旗，长得端庄秀丽，十几岁被选进宫。不过，美女如云的后宫里，根本不缺她这样的美人，纵然天生丽质，也是淹没于众花之中。在后宫想要出头，三分靠貌美，七分靠打拼，她在后宫低微的过了许久，一直未能得到乾隆爷的青睐。
她的年纪渐长，却始终未能诞下子嗣，惇妃开始焦虑了。
为了改变这一现状，惇妃在宫中下人的点拨下，决定通过侍奉太后来吸引乾隆的注意。她隔三差五地亲手制作美味佳肴，精心挑选奇珍异玩，献给太后。
在太后身边，她端庄周到，把自己知书达理的一面呈现了出来。太后喜欢的是品性，狐媚反而不招待见，因此太后时常在乾隆面前提起贤淑的惇妃，使得乾隆对她的印象日益加深。
终于，在惇妃的不懈努力下，乾隆宠幸了她。
更幸运的是，六十岁的乾隆爷风采依旧，惇妃一朝有孕，并诞下一个公主。 小公主出生后，乾隆皇帝的赏赐却让她有些意外——仅仅两根黄瓜。
这放在现在令人费解，但在当时的后宫，实属罕见。
黄瓜并非我国原生植物，自汉代张骞出使西域后，这种清脆可口的蔬菜才传入我国。经过上千年的培育和发展，到了清朝时期，黄瓜已经成了一种极为普通的蔬菜。但在十公主出生的时候，这两根黄瓜还是为珍贵。
要知道，在清朝时期，由于冬季气候寒冷，蔬菜的生长极为困难。即便是宫中的贵人，到了冬天也很难吃到新鲜的蔬菜。
虽然南方各省会想方设法运来一些蔬菜，但由于路途遥远、保鲜困难，往往难以满足需求。而这次乾隆赏赐给惇妃的黄瓜，正是在这寒冷的冬天里难得一见的珍品。
据《清史稿》记载，乾隆皇帝在1775年前后突发奇想，想要在冬天栽培黄瓜。当时并无冬培技术，匠人们费尽九牛二虎之力也未能成功种植。
后来，有人发现玉泉山一带的温度较皇城略高，便在那里试种黄瓜。经过艰难的探索和尝试，这批黄瓜终于在过年前成熟，并被大张旗鼓地送到了紫禁城。 这次成熟的黄瓜仅有七根，因此它们成为了千金难求的宝物。
乾隆皇帝得知后非常高兴，他孝顺地将其中三根送给了太后，剩下的则留在自己身边。当他听说惇妃诞下小公主的消息后，便大方地将剩下的两根黄瓜赏给了惇妃。
这两根黄瓜的珍贵程度，可想而知。它们本是皇上和太后才能享用的珍品，乾隆皇帝却一下子赏给了惇妃两根。这在后宫众人看来，简直比黄金还要贵重。 那些生下皇子的嫔妃们，也纷纷对惇妃投去了羡慕的目光。
乾隆皇帝晚年得女，自然是喜出望外。他对这位小公主的疼爱程度，也远非一般孩子可比。小公主年幼时，乾隆皇帝时常陪伴在她身边，与她嬉戏玩耍。小公主聪明伶俐、活泼可爱，常常逗得乾隆皇帝开怀大笑。
有时候，乾隆皇帝为了政事生气，但一看到小公主，怒气就烟消云散了。
下人们也深知小公主在乾隆皇帝心中的地位，因此常常故意趁小公主在时禀告事情，以此来逃避责罚。乾隆皇帝也时常想着给小公主送好吃的、好玩的。考虑到惇妃要抚养小公主，乾隆皇帝对她也格外照顾，经常赏赐金银珠宝和美食佳肴给她。
不过，惇妃的性情却有些暴躁，时常打骂宫女下人。有一次，她在盛怒之下竟然活活打死了一个宫女。这在清朝宫中可是大忌，宫女常是旗人出身，即便身为一宫主也不能随便将宫女打死。
乾隆皇帝非常生气，按照宫中规矩将惇妃革去了妃位，降级为嫔，并不准她再抚养小公主。
谁知，年幼的小公主在离开母亲后日夜啼哭，乾隆皇帝心疼不已。他最终网开一面，又将小公主送回了惇嫔的宫中，让她继续抚养。
乾隆皇帝的爱妃容妃离世后，留下了许多之前乾隆赏赐给她的金银首饰。乾隆皇帝便将这些首饰全部赏给了小公主。随着小公主逐渐长大，乾隆皇帝也开始为她寻找一门好亲事。
他这时候想起了宠臣和珅，便做主将小公主嫁给了和珅的儿子。
和珅家中搜罗了天下无数珍宝，富可敌国。在乾隆皇帝看来，和珅家无疑是一个理想的婆家。然而，世事难料。在乾隆皇帝离世后，和珅被嘉庆皇帝治罪抄家，小公主也因此受到了牵连。
她的丈夫早逝，自己则孤苦一生。
乾隆皇帝虽然深爱着这位小公主，想把天下最好的东西都交给她，但最终还是未能护她一世周全。
