他是带领红军强渡乌江的大功臣，同时，过湘江、飞夺泸定桥也有他的身影，但谁也没想到，抗战最艰难的时候，他却当了“逃兵”，这到底是为何？毛主席对此是什么态度呢？ 此人名叫杨上堃，革命生涯开始于1930年，次年成为了红军的一员，在反“围剿”作战中表现英勇，长征时已经成长为了连长。 1934年底，队伍行进到乌江的时候，遇到了大麻烦，眼下是近乎垂直的悬崖和百米宽的滔滔江水，前面，是王家烈的守兵在阻挠，后面，是薛岳的追兵在围攻。 毛主席在权衡利弊后，选择了强行闯过乌江，但这可不是件容易事，其一，负责强渡的4团战士已经筋疲力尽，其二，对岸有敌人的火力压制。 经过紧张的商讨，大家决定趁着夜间和敌人休息的时间去渡河，杨上堃和10名战友，被安排在了一天黎明。 出发前，杨上堃和战士们事先写好了遗书，把身上的东西交到了其他战友的手里，随后，大家划着3个竹筏，顶着敌人的炮火开始向江对岸进发。 那么，杨上堃最后能完成任务吗？ 划着竹筏，在队友的火力掩护下，杨上堃带着战士们一鼓作气冲到了江对岸，如果说只是冲过了江，那还谈不上立功，真正让他名声大噪的是，还得是接下来的一场战斗。 江对岸，敌人的火力更加猛烈，杨上堃和战士们没有退路，只能迎难而上，他与会合后的战士组成了三个战斗小组，自下而上进攻。 敌人虽然人数多，且位置好，但最后却没能顶住杨上堃的攻势，最后，杨上堃带着一个连，硬生生把敌人一个营给打跑了，战后，他们也被大家称之为“17勇士”。 这还没完，后来的强渡湘江、飞夺渡定桥等经典战役中，也有杨上堃的参与，并且都起到了关键作用，后来的他还被大家称赞为“英雄连长”。 不久后，全面抗战爆发，部队迎来了改编，杨上堃所在的队伍组建了一个新团。 杨上堃本身立的功不少，却还只是个营长，所以，在他看来，这个新团团长的位置非他莫属，而且，他也有信心能掌控一个团。 不过，首长杨成武却另有打算，他并没有提拔杨上堃，也正是因为这件事，让他有了小情绪。 杨上堃虽然没能当上团长，但杨成武专门给了他一分区一团参谋长的位置，这不应该说是“降职”，但却让杨上堃感觉很不愉快。 巧的是，当时有一个叫袁彪的人也对自己的职位很不满意，并且老早就萌生了出逃的想法，他看出了杨上堃的小情绪，并想方设法把他给拉拢了过来。 就这样，两人一商量，便领着另外20多个信念不坚定的士兵一起跑了。 这样的事在军中可是大事，杨成武知道情况后，马上下令堵截，好在他们这伙人没跑多远，最后被强行带了回来。 该如何处理这件事，杨成武拿不定主意，便向上做了汇报，彭老总是总部里第一个知道的，他脾气爆，一点就炸，当即要求枪毙，并且这个想法获得了不少人的同意。 但是，事情传到毛主席这里后，他却给出了不一样的意见，原来，杨上堃这些人并不是真的要当逃兵，他们只是想自己形成一个团伙打鬼子。 “他们的事属于内部矛盾，并不是叛徒，我看啊，就给他们留条活路吧！”毛主席这样说。 事后，杨上堃被送到了抗大学习了几年，他深刻认识到了自己的错误，“毕业”后，他继续扛起钢枪，跟着八路军一起奋战在战场上。
