1945年9月，新八军划入孙连仲的战区，高树勋说：“人家不把我们当人看，只要我们当炮灰，这种日子真是难过啊！”他的几个部下说：“为什么我们不能走别的路呢？”高树勋略有所思地说道：“是啊，我们迟早得走别的路呀！” 9月19日，胡宗南在郑州主持召开军事会议，会上宣布，高树勋部正式编入第十一战区序列，归司令长官孙连仲指挥。马法五的四十军、鲁崇义的三十军也属十一战区序列。同时宣布：任命马法五、高树勋为第十一战区副司令长官，宋肯堂为战区参谋长。 郑州会议后，孙连仲急急忙忙赶到新乡，作出了打通平汉路，抢占平津战略要点，三十军进驻北平，新八军进占保定，四十军占领邯郸、邢台的军事部署。 孙连仲清楚地知道：新八军是高树勋拉起来的队伍，过去一直由高树勋兼任军长，后来胡宗南派亲信胡伯翰任新八军军长。1944年豫西战役中，胡伯翰指挥失当，军部被打散，胡伯翰一人逃之夭夭，部队损失惨重。以后，胡伯翰到后方养病，高树勋令其不要再回部队。从此，新八军军长一职一直空缺着，但指挥权仍旧掌握在高树勋手里。孙连仲怕日后难以控制这支部队，便向高树勋提议由池峰城接任新八军军长，他对高树勋说：“你年岁大了，胡伯翰离开后又一直没有军长，还是交给池峰城吧！” 高树勋明知孙连仲在打他的主意，企图挖走他的部队，但又不好当面戳穿，更不便说明自己想兼任这个职务，便对孙连仲说：“池峰城赶不上三十军副军长黄樵松，等部队到石家庄后就交给黄樵松吧。”孙连仲只好表示以后再说。 9月底，第十一战区所辖新八军、四十军、三十军齐集新乡，准备向北推进。但是漳河以北至高邑全长约300里的平汉铁路，已经全部被八路军控制，沿线的邯郸、武安、永年、沙河、南和、邢台、任县、内丘、柏乡、临城等十数座县城都已经解放，孙连仲要打通平汉铁路，谈何容易。高树勋因为已经派王定南和八路军取得了联系，于是准备甩开四十军、三十军，自己率新八军单独北进，先到石家庄受降，然后去冀察边区。为此，他决定再派王定南去见八路军刘、邓首长，协商“借道”北上的问题。 10月初，王定南来到了河南汲县八路军塔岗情报站。这个情报站设在塔岗镇以西十几里路远的一条山沟里，这里距国民党占领区较近，是晋冀鲁豫军区敌工情报部门开展对敌军工作的前哨。以申伯纯为组长的争取干部工作组的部分人员就住在这里。 王定南见到申伯纯等人后，说明了来意，把高树勋写给刘、邓首长的信交给申伯纯，并对有关情况作了详细说明。之后，申伯纯请示了刘、邓首长，并根据刘、邓首长原来的指示，结合当前实际情况，向王定南表明了如下意见和原则：“如只是高树勋本部北上，我们可以放行，但必须按照我们指定的路线走，更不允许带别的部队。现在你先回去把上述原则向高树勋将军讲清楚，看他意下如何？” 高树勋为了实现单独率部北上的计划，在与八路军往返联系过程中，曾向孙连仲请求，允许他率新八军、河北民军先行北进。但是，以圆滑著称的孙连仲，由于对高树勋存有戒心，借口一个军力量太小，单独行动有危险，没有答应，却令高树勋、马法五率三十军、四十军、新八军向北推进。 10月14日，三十军、四十军、新八军由新乡出发，沿平汉线北进。10月17日，高部进抵汤阴。在汤阴，高树勋第三次派王定南去晋冀鲁豫军区，联系北上的问题。 王定南从汤阴走后，高树勋抱着走一步看一步的想法，继续率部缓缓向北推进。10月18日， 十一战区三个军进抵安阳。新八军驻扎在安阳以北的陶家营、秋口、韩庄一带，进行补充和侦察。10月下旬，国民党先头部队三个军开始涉渡漳河，进犯解放区。与此同时，国民党的后续部队四个军紧紧跟上，相继抵达郑州、新乡。 晋冀鲁豫军区部队，在刘、邓首长的指挥下，自9月上旬开始，反击阎锡山对晋东南解放区的进犯，经过一个多月的激烈战斗，取得了上党战役的胜利，共歼灭阎部35000多人，第七集团军副司令彭毓斌被打死，十九军军长史泽波被俘。 10月8日，在上党战役行将结束时，刘、邓首长对上党战役最后阶段作了安排部署之后，返回晋冀鲁豫军区驻地赤岸，开始筹划另一个大的战役。10月16日，刘、邓首长下达了关于平汉战役的基本战斗命令。 高树勋知道，“借道”北上已不可能，继续打下去后果更不堪设想。在北进的三个军中，他的力量最弱。高树勋心急如焚，只好默默地等待王定南和八路军的联系结果了。 王定南见到刘、邓首长后，刘司令员指出：原来，我们曾同意高树勋率新八军单独北上，可是，现在沿平汉路北进的已不是高树勋的一个军，而是三个军。蒋介石的意图是让十一战区这三个军进占北平一带，以便平津的国民党军队抢占东北，希望高树勋能够阵前起义。 26日清晨，王定南回到了新八军军部，立即向高树勋转达了刘、邓首长的意见。高树勋的神情顿时紧张起来，他并非不愿起义，而是深知此事非同小可，经过考虑，他下定了决心，于10月30日，率新8军及河北民军万余人在马头镇宣布起义。
