1929年11月，阎锡山收编孙殿英，他对手下说：“你们不要小看孙殿英，你们都是军官学校出身，是靠我给你们发上枪炮，拿上钱，还培养了你们多少年，你们才能领起军队，当上高级军官。人家孙殿英是白手起家，队伍是自己拉的，枪炮是自己买的，人家是个创业打江山的人，人家能盗东陵，靠卖料面、赌博维持军队，你们就办不了这些事情。再说，咱们不把他收过来，让蒋先生（蒋介石）收过去，也只能增加人家的力量，也会对咱不利。” 阎部高级军官大都跟随阎锡山多年，见阎锡山这样说了，尽管内心反对，但是也不得不表面同意。 1930年春，孙殿英亲自到太原向阎锡山“谢委”，阎锡山又授意晋绥军的高级军官，要好好招待，多方拉拢。于是，由当时阎锡山的嫡系将领王靖国、张会诏、孙楚、赵承绶、李生达、杨效欧、冯鹏翥等十多人，在太原东米市大街新美园饭庄为孙殿英洗尘。席间大家与孙殿英大肆周旋，互相吹捧，最后交换“兰谱”，结为异姓兄弟，推孙殿英做老大，孙殿英便在太原暂时住下。 孙殿英一向是诡计多端的人，他很清楚这种结盟兄弟的用意，因此一直打算另行物色更容易被他利用的人，替他在山西做内线。恰好卢丰年因故被阎锡山撤去军长职务，孙殿英认为借此机会拉拢会有很大好处，便进一步和卢丰年结交，并声言要替其解决经济问题，在卢家开设赌场，呼朋唤友，大闹赌博，名是为卢丰年“抽头”集钱，实际是从晋绥将领身上吸取点油水。 晋绥将领为了应付孙殿英，纷纷赴卢家赌起来，连一向厌恶赌博的几个人，也要拿上几千元去应付应付。孙殿英是有名的赌棍，所有参加赌博的人，自然都输钱给孙。李服膺一晚上竟输了14万银圆，闹得满城风雨，人言啧啧，这场军阀滥赌的丑剧才不得不暂告结束。孙殿英喜气洋洋，腰缠累累，回河南防地。殊不知却留下晋绥将领厌恶他的根源。 1930年5月，蒋、阎、冯中原大战爆发。战前，阎锡山为了进一步拉拢北方军阀共同反蒋，委任万选才为河南省主席，孙殿英也取得第四方面军第五路总指挥兼安徽省主席的头衔，率队开到皖北一带布防，司令部驻在亳州。这事遭到河南实力人物刘镇华和刘茂恩（当时也被阎锡山收编为军长）两兄弟的反对，许多高级军官也不同意这种做法，而阎锡山却有自己的打算。他认为孙殿英比刘家兄弟力量大，能拼命，是要利用孙为他打前锋。 刘茂恩对此不满而怀恨在心，后来在津浦线战斗的紧要关头，在兰封一带倒向蒋介石，调转枪口打阎锡山。孙殿英在中原混战开始时期，很想大卖一番力气，稳稳当当坐几年安徽省主席，大大扩张一下实力。所以当他在亳州被蒋介石的几万军队围攻、诱降之下，始终没有动摇，直至阎、冯派大军增援，里外夹攻，始解城围。不久，中原战场大起变化，阎、冯逐渐处于劣势。胜败关键，在于张学良的态度如何，蒋、阎、冯都派有代表争取张学良的支持，诡计多端的孙殿英眼看阎锡山要失败下去，也密派代表与张学良联系，为自己找后路。 中原大战最终蒋方获胜，阎、冯失败后下野。张学良入关占领平津，晋绥残部统归张学良指挥，孙殿英也退驻山西晋城县一带，编为第四十师师长（后改为四十一军军长）。当时退入山西的，还有西北军宋哲元、庞炳勋、高桂滋等部。 孙殿英退到晋城以后，师部设在晋城，部队分驻附近几个县，如阳城等地。他仍然不忘扩张实力，一面派人在河南招兵买马，利用帮会关系收徒收人，征集壮丁；一面在晋城一带成立修械、制造、印刷三个局，制造武器，筹划军饷。修械局是专门制造武器的机构，以派人到各处偷运钢轨作为材料，招收太原兵工厂的一部分工人，主要制造步枪。记得有一种号称“孙殿英”的枪支，是六五口径，枪和刺刀连在一起，孙部过去枪支式样很杂，这次全军都改用这种步枪，令孙殿英很得意。 制造局是专门制造毒品的机构，地址在山西阳城县，在包头、太原、西安分设办事处。包头办事处专在包头、五原一带收买大烟土，运到太原再转阳城，做制造海洛因、金丹等毒品的原料；西安办事处专门在陕西、甘肃一带收买大烟土，经河南运到晋城、阳城。这些毒品，大量行销于河南、陕西、河北、山西、平津等地，受害的人很多。山西中部各县和太原等地，有不少人因吸食毒品而倾家荡产，甚至沦为乞丐。孙殿英制造贩卖毒品几乎成为公开之事，收买的烟土由专人携带武器押运，任何人不敢过问，也不能拦阻。孙殿英设在太原的办事处实际是毒品转运批发站，公开批发售卖海洛因和金丹，谁也无法管。 有一次，山西禁烟督办马君图的部下误将办事处一个副官的毒品查获，并把这个副官扣押起来。马君图知道后，怕惹不起孙殿英，赶快连人带货一齐放出，还斥责部下多事。但孙殿英在晋城知道后并不肯甘休，以马的母亲吸大烟为借口，将马的母亲在晋城扣起来作为报复（马原籍晋城），还是马君图向孙殿英说了好话，才算了结。孙殿英当时的跋扈霸道，可想而知。
