1999年，张艺谋捧红了农村女孩魏敏芝。之后，魏敏芝想当明星，张艺谋却道：“你长得不好看，身材也不好，进什么娱乐圈，回去多读点书吧！” 她是“最土谋女郎”没有学习过表演，演的电影却拿奖到手软，被张艺谋劝退离开娱乐圈后，摇身一变成为小有名气的导演。 1998年，张艺谋筹备拍摄电影《一个都不能少》，彼时，他怀揣着对真实质朴影像的执着追求，寻找一张 “未经雕琢” 的脸，来诠释影片中那个倔强且坚韧的代课老师。 在河北赤城县的一个小乡村，副导演郦红在走访村庄时，注意到了正在院子里玩耍的魏敏芝和她的妹妹。 当郦红询问她们想不想拍电影时，魏敏芝毫不胆怯，眼神中闪烁着好奇与期待，大声说道：“想！” 这一勇敢又直率的回答，给郦红留下了极为深刻的印象。 随后，魏敏芝获得了试镜的机会。在张艺谋面前，她没有丝毫的紧张与怯场，以本真的状态完成了表演。她的身上，有着一种与生俱来的倔强与质朴，就如同这片土地上生长的坚韧野草。 张艺谋望着这个平凡却又充满力量的女孩，恍惚间，就觉得剧本里的 “魏老师” 从纸上走了出来，活生生站在自己面前。就这样，毫无表演经验的农村女孩魏敏芝，成为了电影《一个都不能少》的女主角。 1999年，影片一经播出，便如巨石投入平静湖面，在影坛乃至整个社会掀起了惊涛骇浪。连续3天票房超过60万 ，成为了当之无愧的票房黑马。 随着电影的成功，魏敏芝的生活发生了翻天覆地的变化。她从一个默默无闻的农村女孩，瞬间成为了众人追捧的明星。走在大街小巷，常常会有人认出她，向她投来好奇和羡慕的目光。 带她进入娱乐圈的伯乐张艺谋语重心长地对她说：“你长得不好看，身材也不好，进什么娱乐圈，回去多读点书吧！” 张艺谋的话语虽然直白，甚至有些残酷，但却饱含着他对魏敏芝的关心与期望。 对于张艺谋的劝退，魏敏芝的内心十分失落。但冷静下来后，她明白张艺谋的话是有道理的。自己没有接受过专业的表演训练，外貌和身材也不占优势，在娱乐圈中确实很难立足。 她也知道拍电影只是一时运气，只有通过知识才能真正改变自己的命运。回到校园的魏敏芝，每天清晨，天还未亮，魏敏芝便悄悄起床，独自一人来到教室，在昏暗的灯光下背诵单词、朗读课文。 在进入大学之后，魏敏芝尽情地在电影知识的海洋中遨游。在校时期，她迎来了一个宝贵的机会，受西安一家影视公司邀请，独立导演电视剧《母亲的心愿》。 多年后，魏敏芝在接受采访时，毫不掩饰自己对张艺谋的感恩之情：“张艺谋导演是我人生的引路人，他改变了我的命运。” 魏敏芝也将自己的经历视为一笔宝贵的财富，她希望通过自己的故事，激励更多像她一样出身平凡的人勇敢追求梦想。
