徒单镒本名叫按出，异常聪明，刚刚七岁，就能熟习女真文字。大定四年（1164年），皇帝命他用女真文翻译书籍。大定五年（1165年），翰林侍讲学士徒单子温献上徒单镒翻译的《贞观政要》、《白氏策林》等书。大定六年（1166年），又呈上《史记》、《西汉书》，皇帝下令将这些译本加以公布。皇帝令挑选各路学生三十多人，令编修官温迪罕缔达教他们读古书，学做诗、对策。被选中的人中最精通学业的是徒单镒，于是他从此通晓了契丹大小字及汉字，完全熟悉了经史。过了较长一段时间，枢密使完颜思敬请示让女真人参加科举考试，从中选拔进士，此议送交尚书省商定后回禀皇帝，皇帝同意。
