熟悉对越反击战的朋友都知道，战斗期间，越军打出“消灭一二七，活捉张万年”标语口号，张万年将军到底做了什么，让越南如此嫉恨呢？ 要想弄明白这个口号的由来，还得仔细看看张万年在越南都做了些什么。 对越反击战之所以让张万年参加，很大一部分原因就是张万年曾在1968年时越南担任军事指导，熟悉越军指挥官的打法和当地地形。 1978年12月，张万年将军率领着127师战士们来到了广西边境，在这里进行了半多月的热带山岳丛林作战战前训练后，部队又抵达了预定战斗地点。 值得一提的是，训练时，张万年不放过任何一个小细节，他教战士们该如何巧妙渡河，如何快速通过水网，甚至连系鞋带和佩戴水壶这样的细节都不放过。 正所谓战前多流汗，战时少流血，正是凭借着胆大心细的性格，才造就了127师“铁军师”的传说。 1979年3月3日下午7点，上级给张万年发出命令：“因正面进攻某市的部队尚未赶到指定位置，总攻该市的时间改为4日早上7时。正准备渡河的某团二营和火箭炮营当即奉命停止行动。” 然而，收到这个命令的张万年却陷入了沉思，怎么回事呢？ 让张万年难受的是，当时已经有两个营过了河，后面部队停止过河的话，这两个营就成了“孤军”，要是敌军趁着夜色攻过来，两个营恐怕凶多吉少。 想要保住两个营，就得把他们都撤回来，但是，如果敌军趁着这个机会抢占河对岸，那以后再想渡河就是难上加难。 广州军区的首长也在思考这件事，首长其实也很犹豫，但还是给张万年带去建议，表示：“真的让对方一下吃掉两个营，损失太大，还是稳妥一点好。” 张万年的大脑飞速运转，最后，他想到了一个既能不回撤，又能保住两个营的办法，什么办法呢？声东击西。 按照张万年的想法，我军只需要以攻为守，打乱敌人节奏，这样一来，就可以转移敌人注意力，瓦解敌人针对我军两个营的计划。 军首长得知后给出了赞成的意见，就这样，张万年开始了紧急部署，指挥战士们“指南打西”，猛烈的炮火彻底扰乱了敌人的行动，经过一夜的轰炸，敌军果然没顾得上渡口的两个营。 关于张万年最有意思的一幕发生在反击战后期，当时越军内部竟然流传起了“铁军师被消灭，张万年被活捉”的谣言，这又是怎么回事呢？ 当时，张万年正朝着指挥所走，突然不远处传来一声枪响，不一会，一名战士汇报情况，说越军特工袭击的张万年的指挥车，导致译电员牺牲。 这时候，军长诸传禹打来了电话，语气十分严肃地询问接电话者到底是不是张万年本人。 张万年很是不解，询问其原因，军长回复说：“人家电台正在广播，说他们的特工队把‘铁军师’师部消灭了，还活捉了师长张万年，正在押送途中！” 听到这，张万年气愤不已，大吼一声：“胡说八道！” 但这时候的军长依旧不太相信接电话的是张万年本人，他要求张万年汇报具体位置和距离前沿的数据。 张万年回复说：“我就在河岸边，离前沿100米。” 听到这些数据，军长总算放下了心来，但最后还是质问了一句：“你看看条令，你的指挥所应当在什么位置？” 对此，张万年幽默地回复说：“军长，上战场打仗，还能带上条令？” 原来，张万年以前考虑的时候就得出结论，在这种丛林地区打仗，指挥所必须得靠前。 由此可见，对越自卫反击战中，越军之所以要“活捉张万年”，完全就是因为被张万年给打怕了。 “上不愧党、下不愧兵，鞠躬尽瘁、死而后已”，这是张万年的座右铭，他也用一生去践行了这句话。
