1895年，58岁的张之洞身体抱恙，下属赵茂昌送来了几根人参。结果，张之洞服用后生龙活虎，接连让妻妾生下9个孩子。不料，在张之洞得知人参配方后，竟对赵茂昌拳打脚踢，大骂他用人参毁了自己的名声。 “大人，您有所不知，这人参可是经过特殊药水进行泡制的，是大烟水，这才是那人参的神奇之处，寻常人参可达不到这种效果。” 张之洞一听到大烟二字，震惊的同时，更是愤怒，站起身对着赵茂昌就是一顿拳打脚踢，边揍赵茂昌，边痛骂他。 “狼心狗肺的东西，你毁了我一世英名……” 自从得知那人参被大烟浸泡过，张之洞就做出了一个决定：戒烟！ 张之洞十数年食用大烟浸泡过的人参，猛然戒断是不可能的，身体很快出现了症状，变得越来越差，更有大夫扬言，若是张之洞不继续吸食大烟，就会一命呜呼。 张之洞听闻之后心神凄凄，但仍然拒绝吸食大烟，最终于1909年10月4日病逝。
