明思宗朱由检，生于公元1611年。公元1627年，朱由检从哥哥朱由校接过了皇位，通称“崇祯帝”。此时的明王朝，入不敷出、行将就木。朱由检登基后，夜以继日地工作。他先将魏忠贤和客氏凌迟戮尸，剩余党羽或处死，或削籍，或充军。后罢除了为皇室服务的织造、烧造、采办等一切不急之役，与民休息。停止了皇宫的一切土木营造，削减自己和后妃们的吃用开支。撤回了天下镇守太监，严禁宦官干政，建立完备的监察制度。免除了许多受灾地方的赋税。 公元1644年，李自成占领了北京。朱由检让太子朱慈烺、永王朱慈焕和定王朱慈灿换上民间服装，委托几个太监分别带他们出宫。但这些太监或把他们弃置在大街上不顾，三人最终都落入大顺政权的手中。朱由检又下令所有皇后嫔妃统统自裁。然后砍死他最喜爱的次女，16岁的长平公主。又去昭仁殿杀了三女昭仁公主。之后，朱由检便由太监王承恩架着登上煤山吊死，王承恩也死在他的对面。历经16帝276年的大明王朝终结。 朱由检自缢当天上午，北京全城投降，李自成进入皇城，未发现朱由检的去向。于是悬赏黄金万两搜寻朱由检，朱由检的遗体被发现时，胸中背心有带血遗诏，强调“诸臣误朕”，最后说“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”。后朱由检的遗体被运至东华门外，与周皇后的遗体放在一起，其后，李自成在明朝太监王德化等的请求下，用较好的棺材重新收殓朱由检夫妇的遗体，四月初三日埋在田贵妃墓中，只有太监和百姓为朱由检送葬。 李自成进入北京后，封太子朱慈烺为宋王，定王朱慈灿、永王朱慈焕为公爵。在李自成败退后，朱慈烺被清军俘虏，最终将其处死。朱慈焕被清军俘虏关押在监狱中，直到康熙年间才获释，获释不久后去世。朱慈灿在大顺军撤离北京后的混乱之中逃脱，之后他的具体下落不明，但有说法认为他在兵荒马乱中死去或失踪。
