1948年3月，国民党中将刘戡、严明的尸体被送到西安，胡宗南看到后痛哭失声，但在几天前，他却拒绝派人去收尸。 2月22日，西北野战军3纵司令员许光达、6纵队司令员罗元发率部包围了宜川，城内的守军是蒋军整编24旅，旅长张汉初大惊失色，连忙给西安的胡宗南发去了电报。 宜川北可通塞北，南能进关中，东又临黄河，胡宗南不容这一战略要地的丢失，在接到张汉初的求援电报后，给整编29军军长刘戡发去电报，让他马上带着部队去救援宜川。 刘戡收到电报后，气愤的说：“胡主任（胡宗南任西安绥靖公署主任）早干嘛去了，这会想起宜川危险了。” 原来，不久前刘戡得到了西北野战军频繁调动的情报后，他认为宜川有极大可能是目标，建议胡宗南早做部署，不想胡宗南听后不置可否。 牢骚归牢骚，在胡宗南一天发了三封催促出兵的电报后，刘戡不得不率部出发。国民党的整编军，大都是由原来的集团军改编的，按理说兵力应该不少，但这时的整编29军，其实是个空架子，刘戡带去救援宜川的整编27师、整编90师及直属部队，兵力为二万四千余人。 两个军级架子的整编师，为何加起来就这点兵力？要知道，在1946年国民党军进行整编时，有战斗力的主力整编师，其兵力都在三万人左右。这其实是胡宗南自己造成的，他为了扩充实力，不断增加番号，但其部队却在西北战场中不断被歼灭，为了维持表面上众多的番号，他从较为完整的其他部队整团整营的调出部队，去重建覆灭的部队，结果造成了架子部队众多。 1946年整编时，刘戡任总司令的37集团军成了整编29军，兵力超过十万。可如今，除去留下不多的驻防部队，刘戡能指挥的就是这二万多人了。 刘戡去救援宜川，有三条路线： 第一条：从瓦子街到宜川，有公路，利于大部队行军。 第二条：从黄龙到宜川，有公路，但路况不如第一条，距离也远一些。 第三条：从士庙梁到宜川，没有公路，只能走山间小道，不利于行军。 胡宗南给刘戡去电，让走第一条路线。刘戡很犹豫，因为只看路线的话，第一条确实最优，单从军事角度来看，如果解放军包围宜川是“围点打援”的话，那么在这条路线设伏可能性是最大的。 刘戡给胡宗南发电，说若无其他部队配合，单靠他带的部队，一旦遭遇伏击是很难脱身的。胡宗南大怒，回电指责说：“你们平日一个个说找不到共军的主力，这次主力就在眼前，为何不敢打？” 挨了训的刘戡，让部队加快脚步向宜川行进，整编27师师长王应尊、整编90师师长严明都劝刘戡说：“孤军救援，凶多吉少啊，还是缓一缓吧。” 刘戡气愤的说：“不管了，继续走，大不了钻进口袋，我们成仁算了，胡宗南都不心疼，我怕什么。” 2月28日上午，刘戡率部进入了瓦子街地区，解放军打援部队已严阵以待，做好了决战的准备。彭德怀司令员传达命令：“明日拂晓发起总攻，歼灭援敌！” 29日，西瓦子街的东南高地被解放军占领，王应尊给刘戡打电话说：“周围都是共军，被包围了，趁着黄龙山区方向的口子还没有被封严，我建议马上突围，再迟疑就来不及了。” 要突围，得两个师一同行动，刘戡打电话问严明的态度，严明说：“如果突围，胡主任怪罪下来，责任谁来承担？” 刘戡说：“我和你还有王师长。“ 严明不乐意了，说：“突围命令是你下的，责任你负。” 刘戡自率军救援宜川开始，就有点破罐子破摔了，便气愤的说：“那就不突围了，打。” 王应尊提突围建议时，西北野战军的二纵队尚未赶到公路东南的预定位置，刘戡如果从这里突围就可以进入黄龙山区，即便不能大部逃走，至少能走脱一半的。 但由于严明的反对，和刘戡不愿独自承担突围后恐受胡宗南责罚的后果，错过了最后的撤退时机。几个小时后，日夜兼程的二纵队终于赶到，封住了口子，刘戡和他的整29军，这下是插翅难逃了。 战至3月1日下午，整编29军覆灭，严明的部队是最先被歼灭的，他在逃跑时中流弹而死（一说被手下的一个通讯兵打死）。 刘戡在指挥所掏出手枪要自杀，被参谋长夺过，在逃跑时，刘戡拉开手榴弹。跑在前面参谋长听见爆炸声，回去看时，发现血肉模糊得刘戡已然身死。 彭德怀得知刘戡自杀后，说：“刘戡有点骨气，没给咱湖南人丢脸，他抗日还是有功的。” 接着，彭德怀下令用好的棺木把刘戡、严明的尸体收殓，通知胡宗南派人来收尸。不料，胡宗南在得知刘戡等人的死讯后，虽痛哭失声一场，但却拒绝收尸，认为这样会使他难堪。 西安绥署参谋长盛文，不满胡宗南如此对待战死的部下，偷偷去找刘戡的妻子玉洁和严明的妻子孙淑贞，让两人如此这般。几天后，玉洁、孙淑贞带着上百在宜川战死的官兵遗孀，来到绥署大门哭恼。 胡宗南颇为尴尬，只得派人将刘戡、严明的尸体带回。老蒋下令追赠两人为陆军二级上将，并去电责骂胡宗南。 不久，玉洁、孙淑贞托人给彭德怀送去一封感谢信，称赞解放军是“具有人道主义精神的仁义之师。”（图片：第一野战军首长合影：赵寿山、张宗逊、彭德怀、甘泗淇）
