汉朝建立于废墟之上。秦末，秦始皇穷奢极欲、战事不断，百姓困苦，“男子疾耕，不足粮饷；女子纺绩，不足帷幕”。接着又是多年战乱，刘邦统一天下时，海内虚耗，天子都凑不齐四匹同色马。百废待兴且危机四伏的汉朝，急需恢复经济。当时人力不足，于是汉朝颁布法令：“女子年十五以上至三十不嫁，五算。”女子15岁不嫁，人头税翻五倍。这既能降低彩礼，又能提前生育年龄，促进人口增长。480钱的额外税，约一人一年口粮，家庭压力大增，促使女子早嫁。短短六十年，汉朝人口从1300万激增至5000万，为汉武帝攻打匈奴奠定基础。此令男喜女怨。
