西路军最高女领导，叛徒出卖被捕后幸运回归
1925年11月，张琴秋与张闻天等一批出色的青年一起前往苏联留学，学成之后，在周恩来等人的安排下，张琴秋回国工作。她很快就展现出自己的能力，1931年5月于鄂豫皖苏区担任了军事政治学校政治部主任。
那时，红军中的女性政工干部十分罕见，张琴秋每次都能很好完成组织交给自己的任务，这让众人对她十分佩服。
第四次反围剿失利后，鄂豫皖苏区陷入到危机中，张琴秋与诸多红军干部一起踏上了长征的道路。在这个过程中，张琴秋的丈夫由于常年积劳成疾，选择留守苏区，最终不幸病逝。
后来她跟着大部队四处征战，又成为长征路上少数女红军中的一员，在军中的地位也越来越高。后来她经人介绍，与陈昌浩组建了家庭。
结束长征后，她很快迎来新任务，西路军正式组建，组织特意选择张琴秋担任部队组织部长，她因此成为西路军中职位最高的女干部。但她当时正好怀孕，想跟着部队一起西征十分困难。为让妻子安心生产，陈昌浩特意把她安排到了西路军总医院那里养胎。
可大家都没想到，前线的战事一下子变得非常艰难。临泽守卫战失利后，西路军陷入到了绝境中，原本安全的后方总医院，也暴露在马家军的面前。
马家军的追兵四处追击西路军的残兵以及后勤人员，总医院等后方单位无奈下组织人员撤离。张琴秋就这样被迫跟着大家一起撤退，就在躲避追兵的过程中，她正好生下了孩子，可惜这个孩子没能活下去，张琴秋自己也因为这次生产患上严重的妇科病。
更残酷的事情还在后面，部队机关很快就被马家军打散，众人被迫分散突围，张琴秋在突围的过程中不幸被俘。为了避免身份暴露，她掩盖了自己的口音，伪造了新的身份。
敌人最初没有识破她的身份，将她与许多战俘一起送到西宁羊毛厂做苦工，可没过多久，党内出现了叛徒，泄露了张琴秋的身份。敌人得知抓到了一条大鱼，十分高兴，立即将张琴秋和其他两位被俘的女干部一起押送到了南京，到蒋介石那里邀功。
由于张琴秋的地位较高，国民党对她非常重视，她被送到南京后，就被敌人关到了首都反省院。到了这个地步，张琴秋自己也不抱什么希望了，她做好了牺牲的准备。
1937年8月，抗战全面爆发后，国共两党开始了合作抗日。借着这个机会，周恩来开启了与国民党的谈判，在交涉下国民党最终同意释放在南京等地关押的大量中共干部，张琴秋也成功被组织营救出狱，绝处逢生的她回到了延安，她的内心非常激动，多次向组织申请重新工作。组织先是安排她重新学习，后在毛主席等人的安排下，张琴秋担任了中国女子大学的教育长。
