圣安娜风是一种强劲的季节性风，风速可达80至120公里每小时（约50至75英里每小时），并且相对湿度可以低至5%。这种干燥的强风极易引发和助长森林火灾，使得火势迅速蔓延。 南加州在秋冬季节通常经历极度干旱，过去八个月的降雨量不足四分之一英寸（约0.64厘米），导致土地干燥、植被枯萎，这为火灾的发生提供了良好的条件。当圣安娜风来袭时，干燥的空气和强风共同作用，使得森林中的枯枝落叶极易燃烧，火势变得难以控制。 圣安娜风的形成与加州的地形密切相关。冷空气从内陆高原向海岸推进时，因地形落差大而导致空气下沉，升温并变得更加干燥。这种风在经过山谷时会产生狭管效应，进一步加速风速，使得火势更加猛烈。 强风不仅助长火势，还可能导致火焰迅速传播到更广泛的区域，增加扑灭火灾的难度。气象学家指出，当前的情况是“几乎是火灾天气中最糟糕的情况”，这使得火灾的控制变得更加复杂。
