1949年12月15日，卢汉让李弥妻子龙慧娱去劝降第八军，龙慧娱到后却说：“昆明兵力不多，加紧进攻，打得越凶，你们的老军长才会被放出来。” 12月9日夜，卢汉以开会的名义，将第六编练司令兼第八军军长李弥、编练副司令兼二十六军军长余程万、保密局云南站长沈醉等七个在昆明的大员逮捕后，押去云南省府所在的五华山光复大楼关押。 蒋介石得知昆明起义后，找来顾祝同商议对策后，鉴于李弥、余程万已被扣押，委任曹天戈、彭佐熙为新的第八军、二十六军军长，陆军参谋长汤尧升任陆军副总司令，统一指挥第八军、二十六军反扑昆明。 支持起义的第六编练司令部参谋长卓立，带了关防印信去第八军军部召开军官会议，参会军官大都犹豫不决。正在这时，曹天戈也来了，宣布了由他接任军长的任命。 在场的第八军参谋长杨也可、师长孙进贤、李祯干趁机站起来，坚决反对起义，会场风向顿时逆转，有顽固军官甚至向卓立投掷石头。 曹天戈并不愿意为难卓立，他多少还是想留条后路，当即制止说：“大家不要激动，不投降就行了。” 12月13日，汤尧召集曹天戈、彭佐熙开会，制定了进攻昆明的作战计划。15日，第八军先头部队在昆明城郊和起义部队交火，昆明保卫战打响。 守卫昆明的主力部队是卢汉的小舅子龙泽汇任军长的滇军93军，该军成立不久，是由原来的保安部队升格的，面对兵力、火力均战占优势的蒋军，守城的压力非常大。 第八军的进攻，较之二十六军，要猛烈一些。为了缓解守城压力，卢汉派人去做李弥和余程万的工作。 余程万沉默不语，李弥却显得很是积极，表示愿意写劝降信，并提出可以让他的妻子龙慧娱拿着信出城。 卢汉没有多想，便让龙慧娱去找李弥拿信，李弥书写了劝说第八军阵前起义的信，但暗中在龙慧娱旗袍里子上，偷偷写了相反的内容。 龙慧娱到第八军临时军部，见到曹天戈、杨也可、孙进贤等主要将领后，当着他们的面把信撕掉，然后告知了李弥让他们继续进攻的指示。龙慧娱还火上浇油的说：“军长让你们打得越狠越好，只有你们打得狠了，他才有机会出来。” 当回来见卢汉时，龙慧娱又是另外一番说辞：“炳仁（李弥得字）的信，第八军的曹天戈他们都不信，说这是炳仁在威逼的情况下写的，算不得数。我看，除非是炳仁亲自去劝说，否则他们是不会听的。” 卢汉不是没有怀疑龙慧娱的说法，但昆明保卫战已进入白热化阶段，他权衡之后，派人将李弥送去城外。 李弥在两军对峙的火线上，被第八军官兵接走后，送去军部。李弥到后，召集第八军师以上军官开会。 之前，李弥让龙慧娱传话让第八军加紧进攻，是为了逼迫卢汉放了他，如今获得自由，他便有了另外的想法，认为保存实力才是第一要务。 李弥在会上提出，攻打昆明，除了折损兵力并无意义，即便打下了，面对随后赶来的解放军，也只有撤退这一条路。反正早晚都要走，不如现在就走，将主力撤到滇西，再图发展。 不料，曹天戈带头反对，坚决要打，杨也可、孙进贤等人默不作声。李弥叹了口气，只能同意。 李弥被释放了，军长头衔却丢了，汤尧向台湾的顾祝同请示。很快，台湾发表李弥为国民党云南省主席，尚被关押的余程万也被任命为云南绥靖公署主任。 二十六军起初的进攻，不如第八军积极，这其中有个重要原因，是军长彭佐熙担心双方杀红眼了，不利于被扣押的余程万。可当得知李弥被释放后，彭佐熙一改此前的谨慎，下令加强进攻。 18日这天，蒋军的进攻尤为凶猛，尤其是二十六军，最为疯狂。二十六军一度攻打到了巫家坝机场不远处，卢汉派龙泽汇亲自带着一个营去支援，龙泽汇刚到，就见守卫机场的部队准备撤退。 龙泽汇大喊说：“不许退，全部都给我到阵地去，机场万万不能丢。” 在龙泽汇的督战下，守军击退了二十六军的进攻，保住了机场。 19日上午，二十六军的一个班长主动跑来当了俘虏，被俘后他大声嚷嚷着要见余程万，并说有信要交给卢汉。 从这个班长身上搜出了一封信，信是二十六军军长彭佐熙和几个将领写的联名信，大意是若不释放余程万，二十六军将血战到底，即使打光也在所不辞。 卢汉看完信后，又得知那个被俘的班长去见余程万的时候，抱着余程万痛哭不止。见余程万较得军心，卢汉考虑后，叫来余程万，说马上就释放他，为了表示诚意，卢汉还下令随后就给二十六军送去一个月的军饷。余程万非常感激，临走时连连向卢汉道谢。 12月20日，卢汉派一辆吉普车，打着白旗将余程万送到了二十六军的阵地。下午，余程万召集二十六军主要将领开会，和曹天戈不同，二十六军新任军长彭佐熙和余程万感情很深，当余程万提出部队后撤时，他说：“老军长说什么，就是什么。” 新、老军长都同意撤退，其余人也自然无异议，当晚，二十六军停止了进攻。 21日清晨，李弥、曹天戈发现二十六军进攻的方向没有了枪炮声，派人打探后，得知二十六军已悄悄后撤了，两人大惊失色，也不得不下令后撤，昆明之围解除。（图片：李弥和余程万）
