1949年4月下旬，白崇禧见解放军渡过长江，急调美械第二军去长沙。宋希濂极力阻挠，和白崇禧闹得不可开交。 老蒋的十几个全美械军，在渡江战役前，已大部覆灭，仅存的几支，也都遭到重大打击。第二军是残余的美械军中，唯一齐装满员的。 第二军不如蒋军“五大主力”名气大，但却是老蒋的“亲儿子”部队。第二军脱胎于老蒋的起家部队第一军，第二军基干部队第九师，就是原来第一军第一师。 淮海战役中，第二军划入华中“剿总”的十四兵团，为争夺对这支美械军的控制权，剿总”总司令白崇禧和副总司令兼十四兵团司令官宋希濂之间，争斗不休。 解放军发起渡江战役后，白崇禧以总部的名义，通知陈克非率第二军去长沙驻防。宋希濂则收到老蒋密令，让他无需服从白崇禧的指挥，以十四兵团主力扼守鄂西、湘西。 白崇禧毕竟是总司令，宋希濂不好硬顶，便以鄂西防务空虚为由，让陈克非留下一个师，带其余主力开拨。 在第二军到常德的津市后，担心这支主力部队去长沙后被白崇禧“吞掉”，宋希濂从兵团驻地宜昌乘坐军舰赶去津市见陈克非。 见面后，宋希濂直言说：“第二军是仅存不多的主力部队，分割使用也非我的初衷。我已和顾总长通过电话，他也不同意第二军去长沙，但碍于白崇禧的面子，不好反对。你的行军速度不可太快，随后我来想办法。” 陈克非是黄埔五期生，老蒋的浙江老乡，他本就不愿归白崇禧节制，宋希濂这样说，自然很是高兴。 在陈克非谈及下一步行动时，宋希濂说：“校长的意思是，白崇禧在两湖打得好与坏，我们都不参与，不去趟桂系的浑水，留得青山在不愁没柴烧。” 陈克非以开玩笑的语气说：“就怕到时候白总司令追究我违令之责，脑袋搬家就不好了。” 宋希濂摆手说：“这你无需担心，一切有我，再不济上面还有顾总长，还有校长。” 第二天，白崇禧见第二军行军速度迟缓，一面去电催促陈克非，一面给“国防部长”何应钦、“参谋总长”顾祝同去电，让两人敦促第二军限期到达长沙。 白崇禧是华中的军政长官（华中“剿总”总司令部已改组为华中军政长官公署），调第二军的理由的冠冕堂皇，何应钦、顾祝同不好拒绝，只得以“国防部”的名义，催促第二军尽快去长沙。 陈克非大吃一惊，打电话向宋希濂问计，宋希濂说：“顾总长有他的难处，只能让你部开往长沙了，但务必切记，可不能让部队给桂系吞了。” 白崇禧为了尽快把第二军控制在手，派人去见陈克非，提出：第二军速调往长沙，留守后方的那个师也应尽快开拨；第二军到长沙后，划归第一兵团节制。 为了让陈克非就范，白崇禧还抛出诱饵，称陈明仁兼职过多，所任的第一兵团司令官，随后会让陈克非担任。 陈明仁和宋希濂都是黄埔一期生，也都有华中副长官的头衔，但老蒋对陈明仁并不信任，明显更为重用宋希濂。正因如此，白崇禧这才要把第二军划入陈明仁的兵团，以削弱宋希濂的实力。 就在这时传来消息，说解放军主力已在襄樊集结，在襄河做渡江的演习。顾祝同以此为理由，下令第二军无需去长沙，速去宜昌，仍归宋希濂节制。 眼看到手的第二军突然被调走，白崇禧大为光火，下令总部不必理会该军的补给。一路之上，第二军补给困难，搞的陈克非很是恼火。 宋希濂这边，见宜昌难以久守，便将总部搬去了巴东，强行占据了川鄂边区绥靖主任孙震的防区。孙震是川军元老、“中将加上将衔”，见宋希濂欺负到头上来，向老蒋告状。老蒋回电安抚孙震，却只字不提如何处理宋希濂。 见宋希濂仗着武力优势，强行在川鄂边区征兵拉丁，孙震斗不过，只得跑去了万县。不久后，老蒋委任宋希濂为川湘鄂边区绥靖公署主任。 陈克非的第二军快到宜昌时，得知宋希濂已跑去了川东，便打电话联系，宋希濂认为宜昌防守力量空虚，让第二军速去驻防。 陈克非说：“第二军的粮食已耗光了，去宜昌后有无补给？再者，宜昌后续有无援兵助防？” 宋希濂听后，说：“宜昌暂时是安全的，你可去驻防一段时间。” 陈克非说：“缺兵少弹，巧妇难为无米之炊，就怕到时候想走也来不及了。” 宋希濂想了会，叹气说：“那就把部队开到巴东吧。” 宋希濂在巴东，大肆扩充部队，使得手头的部队有了六个军的番号，但除了第二军，都是空架子。 随着雨季到来，天气降温，陈克非向宋希濂提出给部队换发棉衣，宋希濂多方筹措后，才给第二军换了五成的棉衣。就这，还是优先供给第二军，其他部队的大部分官兵，穿得都是单衣。 八月，老蒋下令以第二军为基干，编入一二四军、一一八军，组建二十兵团，由陈克非任司令官。这样一来，宋希濂手头就有十四、二十这两个兵团的番号。 老蒋指令宋希濂，在解放军进攻川东防线时，要坚守至少三个月。宋希濂向老蒋保证，三个月或有困难，但两个月没有问题。 11月7日，解放大军进攻川东，仅几天，宋希濂苦心经营的防线就垮了，所部一路溃败。从白崇禧、宋希濂为了第二军的控制权斗法，到宋希濂经营川东，可以看出蒋军内部倾轧之严重，如此状态的军队，不败何待焉?
