刽子手刀举起的那一刻，主角闭眼等死，不远处有人喊刀下留人，这经典的一幕再一次呈现了，宋仁宗秉着不斩来使的原则，将西夏使臣野利遇乞释放了。可野利遇乞还没反应过来，他复杂的心情久久不能平复。说是传旨的御史说起是范仲淹大人求助皇上才救下的你，否则你的人头早就不在了。 而此时的宋仁宗这里，大臣们议论纷纷，他们中间更大的表示要发兵荡平西夏，区区两百万人口的部落居然敢称帝，要知道大宋的人口近亿，正规军队就有超过两百五十万啊。如果再联合契丹辽，就荡平西夏就轻而易举了！于是宋仁宗也下定了决心，他又紧接着说，如果西夏的官员有愿来降者必定重用。他命夏竦为主帅，范雍为辅帅经办西夏军务；而范仲淹是不赞成的，当时宋朝与辽夏三十年来没有过战事，可谓是无谋臣，无勇将，而西夏却年年用兵，胜负难料啊！ 而契丹的耶律宗真也是有顾虑的，要是吃掉了西夏，大宋的矛头就要直指他契丹了。于是他先答应下来，实际上按兵不动，让他们二虎相争。 野利遇乞回来后，西夏为其设宴庆贺，可野利遇乞却一直闷闷不乐，第一是他得知宋夏两国开战不可避免，第二则是他得知李元昊经常与自己的妻子没藏黑云私会，所以他对妻子的示好非常反感。在喝醉后说起宋夏就要开战，他这次捡回了一条命，下次必冲锋在前，绝不辜负西夏。 而在大宋还没出兵时，宰相张元提出了一个先发制人的计划，因为两国交战已无可避免；于是李元昊便下定决心去先发制人，可这时大宋特使来下战书来了。
