1942年5月27日，陈独秀在四川的一个小山村里悄然离世。临终前，他对小自己29岁的妻子潘兰珍说：“我走后，你若遇到合适的人，就改嫁吧，但千万别拿我的名声去换钱。”
潘兰珍，这个苦命的女人，4岁时就因家境贫寒，跟着父亲外出做工。她尝尽了生活的艰辛，17岁时已出落得亭亭玉立，却因美貌被工头看上，被逼成了他的老婆。潘兰珍不愿，却无力反抗，只能默默承受。不久，她生下了一个女儿，但工头并不满意，想要儿子。潘兰珍不愿再生，女儿却因病夭折。工头对她恶语相向，拳脚相加，潘兰珍忍无可忍，终于逃离了那个魔窟。
22岁的她，尝尽了人间的冷暖。一个人靠做工养活自己，直到机缘巧合下，她遇到了陈独秀。那时，陈独秀为了避难，隐姓埋名住进了她所在的小院子。他自称姓“李”，是个教书先生。潘兰珍被他的儒雅和谦和所吸引，喜欢听他讲故事。她主动为他洗衣做饭，两人渐渐熟悉，最终走到了一起。
陈独秀曾有过两任妻子和一个女朋友，但现在的他，只想要一个能照顾自己的人。潘兰珍跟着他，生活虽平淡却宁静。因为她不能生育，他们收养了一个女儿，取名凤仙。一家三口就这样过着简单的生活。
然而，有一天，潘兰珍和陈独秀吵架后，带着女儿回了老家。等她回来时，陈独秀却不见了踪影。她四处寻找，却一无所获。直到有一天，女儿在报纸上看到了陈独秀的照片，她才知道，原来自己的丈夫是大名鼎鼎的陈独秀，而且已经被关进了大牢。
潘兰珍没有责怪他的隐瞒，也没有计较他的坐牢。她四处打听，只为能去监狱看望他。陈独秀看到她，很不好意思地说：“对不起，我不想连累你。我不知道这次能不能度过难关，你不要再管我了。”但潘兰珍没有放弃他，她在监狱附近租了房子，一边打工赚钱补贴他，一边等着他出来。
幸运的是，在胡适、傅斯年和党组织的帮助下，陈独秀从死刑改判为15年有期徒刑。在这段时间里，潘兰珍一直陪着他。后来，南京沦陷，陈独秀被释放。他们公开结婚，一起经历了战争的洗礼，最终在江津安定了下来。
陈独秀的影响力让他只要肯接受国共任何一方的邀请，就能过得很好。但他选择了平静自由的生活，不肯妥协。在这里，他与家人团聚，潘兰珍也赢得了家人的认可和尊重。
然而，晚年陈独秀身体每况愈下。他临终前对潘兰珍说：“以后遇到喜欢的人，就改嫁吧。只是不要用我的名声去赚钱。”名声是他一生的坚守，也是他最后的尊严。潘兰珍懂他，所以她从未想过用他的名声去换钱。
后来，潘兰珍为了生计，嫁给了一个国民党的下级军官，但丈夫很早就去世了。她一个人生活艰难，曾想过卖掉陈独秀留下的玉碗，却被告知是赝品。最终，她也因病离世，结束了这段坎坷的一生。
