1951年，李富春笑着对刘亚楼说“你这个空军司令可肥了。”刘亚楼却苦着脸说“我就等着能飞起来，空军没有飞机，我还不是个光杆司令。”
在1951年10月份30日左右，在我国方面的努力下，中苏两国签署了协定，在协定中规定，苏联方面将答应援助中国六个厂及其技术，设备，配件，资料等，派遣专家，总共支援金额为3000万旧卢布。
这是个令人亢奋的好消息。我国方面的计划草案据此确定，首次实现了修理与制造分开，修建8个修理工厂，同时决定成为一所专门的航空航天大学，即后来的北京航空航天大学。
所以在1951年12月份左右，在东南海的新华厅，周总理召大家来开会，其中刘亚楼李富春等人都参加此次会议，在此次会议上，也正式公布了航空工业在未来3~5年内由修理到制造的过渡草案。
草案公布后，大家神色振奋，李富春笑着打趣刘亚楼道“这下子，你这个空军司令可肥了。”
刘亚楼抑制不住心中的喜悦，但仍然故作低调，笑着说道“我就等着能飞起来呀，空军缺飞机，朝鲜战场缺飞机，我还不是个光杆司令。”
刘亚楼的这句话也是有来历的，因为早在抗美援朝前，毛主席做出抗美援朝的决策后，当时的彭老总便站起身对刘亚楼说道“空军司令官，那就等着你的空军呐。”
刘亚楼是首位空军司令官，最初组建这一新兵种也是从无到有，也算是举步维艰。而抗美援朝正是用兵之际，也到了他们的空军上战场展示风采的时候，所以他铿锵有力的说“请彭老总放心，不管苏联那边派空军的时间是早是晚，我们的空军都会克服千难万险，尽快拉上战场的。”
此决定做出后，毛主席对空军能不能上战场打仗颇为关心，周总理也几次叮嘱刘亚楼“组建空军作战部队的步伐要加快，航校也要尽可能的多，更快的组建航空兵部队。”
在抗美援朝战场上，空军也的确做到了不负众望。在此次与美军的作战中，人民志愿军生动阐释了什么叫“我国人民的血肉比美军的钢铁还要硬”的道理。
除了此次抗美援朝外，在刘亚楼的带领下，空军也曾几次立下功绩。
比如，1956年左右，一架P4M-IQ型麦克托式电子侦察机入侵大陆，这是一架从台湾新竹机场起飞的飞机，进入大陆后，被我国空军第一时间发现，被飞行员张飞逸三炮击中，最后飞机向海洋方面坠去。
1965年左右，我国空军也曾击下一架无人驾驶飞机，刘亚楼得知此消息后十分欣慰，周总理也是十分感慨的说“空军只有两个字，严格。”
实际上，彼时的刘亚楼身体状况已然出了问题，忍着肝痛，调查事情经过，召开座谈会，总结经验和教训，争取以后再立功绩。（早在1964年，刘亚楼将军便被诊查出了肝癌，他在自己的位置上奋战了15个年头，耗尽了心血。）所以在同年的11月左右，空军某部的中队长才能再次将我国上空的美军高空侦察机击落。
彼时刘亚楼上将已是抱病在身，得知此消息后，他激动站起身来，兴奋的握住电话，“周总理的愿望终于实现了，马上周总理报告。”
周总理几次叮嘱刘亚楼要以身体为重，毛主席也亲自写信给刘亚楼“一定要认真修养，听医生的话，不可疏忽。”
中央军委也作出了指示“刘亚楼暂时停止工作，立即养病。”可刘亚楼却是自始至终都是以工作工作为重，1965年时，刘亚楼的病已经很重了，周总理去看他，他执意要洗完脸，整理好仪表，将衣服穿戴整齐，才去见周总理。
见到周总理之后，他推开别人的搀扶，跟周总理握手，最后，坚持要将周总理送到门口。周总理心痛的说“以后我再也不去医院看他了，他病成这样却还坚持送我，我不忍心啊。”
刘亚楼于1965年5月7日去世，时年55岁，而他的妻子翟云英在2021年12月5日去世，时年93岁。
