1948年10月，蒋介石来到葫芦岛督战，指着黄埔一期将领陈铁的鼻子大骂：“你不是我的学生，要是再打不下塔山，非杀头不可。” 辽沈战役打响后，“参谋总长”顾祝同飞去沈阳，召集东北“剿总”总司令卫立煌以下二十多名主要将领开会，传达了老蒋救援锦州的指示，让沈阳的蒋军主力向锦州方向攻击前进。 卫立煌说：“大军从沈阳出兵，长途跋涉之下，就怕还不到锦州，就会中了围点打援之计。到时候，别说锦州了，沈阳也保不住。” 顾祝同说：“卫总司令多虑了，总统已下令从华北调兵去葫芦岛，组织有力部队东进锦州，只要东西对进，锦州之围必然可解。” 卫立煌见状，只得退而求其次，建议在葫芦岛设立指挥所，统一指挥东援锦州的部队。见顾祝同并未反对，卫立煌趁机推荐由陈铁担任指挥所主任，彭杰如任副主任兼参谋长。 陈铁、彭杰如属于卫立煌“十四军系统”的骨干，两人虽是黄埔一期生，但对卫立煌却比老蒋要亲近得多。1948年初，卫立煌去沈阳就任“剿总”总司令后，苦于缺少可靠的手下，便将陈铁、彭杰如调来，分别担任“剿总”副总司令、副参谋长。 顾祝同回去后请示老蒋，老蒋很不情愿的同意在葫芦岛设立指挥所。陈铁、彭杰如去葫芦岛上任时，卫立煌叮嘱说：“我已电令范汉杰死守锦州，你们到后尽快将华北来的部队集结，只要能顺利东进，沈阳这边也就便于行事了。” 老蒋对由卫立煌推荐的陈铁、彭杰如这两个学生并不放心，他委派华北战地督察官罗奇去葫芦岛督战，指挥独立95师等部先行进攻。 接着，老蒋又下令组建东进兵团，由侯镜如任司令官，划入该兵团的部队有39军、54军、62军、92军的21师、暂编62师、独立95师。 东进兵团部队看似兵力不少，但人事关系复杂，加之各部队抵达时间不一，老蒋又指令，在侯镜如到任前，由54军军长阙汉骞统一指挥。 10月5日，老蒋在“海军总司令”桂永清等人的陪同下，乘坐“重庆舰”来到葫芦岛部署作战。在军事会议上，老蒋对阙汉骞、罗奇等人频频下达命令，传授“作战经验”，闭口不提葫芦岛指挥所这个机构。 会后，彭杰如对陈铁说：“你和我如同提线木偶，还不如前线一个师长的权力大。” 陈铁说：“这么看来，校长和卫总司令的矛盾已经很深了。将帅不和到这个地步，这仗还怎么打，卫总司令对你我有恩，只能暂时留下观望，尽人事罢了。” 在老蒋的插手下，卫立煌提议设立的葫芦岛指挥所，没有发挥丁点作用。 卫立煌这边，在东进兵团组建后，面对老蒋的连番催促，坚持沈阳的主力不能轻易出动。老蒋勃然大怒，飞到沈阳亲自召见廖耀湘，以廖耀湘的第九兵团为基干，编组了西进兵团。之后，西进兵团的行动，由老蒋直接给廖耀湘下令，卫立煌难以干涉。 处处受到掣肘的卫立煌，牢骚满腹的对参谋长赵家骧说：“东北的黄埔将领，人人可以和南京直接联系，总统的这种用人之法，让我如何再指挥。” 在罗奇、阙汉骞及后来赶到的侯镜如的指挥下，葫芦岛的蒋军向塔山发起猛攻，战况很是激烈。战至15日，由罗奇亲自指挥的独立95师，伤亡大半，失去了战斗力。 独立95师是进攻塔山时最卖力的一支部队，该师败下阵来，其余部队也士气锐减，将领们纷纷要求休整一天。 10月16日，老蒋气势汹汹的再次来到葫芦岛，在军事会议上，老蒋指着陈铁的鼻子大骂说：“仗打成这样，实在是太让我失望了，你不是我的学生，如果再搞不好，非杀头不可。” 陈铁憋着满肚子的气，会后对彭杰如说：“东进兵团的指挥，前中期是阙汉骞，后面是侯镜如，再加上一个督战的罗奇。校长这个时候想起还有葫芦岛指挥所这个机构，还有我这个主任，明显是要找个承担失败的替罪羊。” 老蒋走后第二天，陈铁召集在葫芦岛的师长以上军官开会，会开了没多久，锦州解放的消息传来，陈铁见大势已去，只得提前结束会议。 10月20日，杜聿明奉老蒋之命，来到葫芦岛收拾残局。彭杰如心灰意冷，以牙疼为由请假离开。 一周后，廖耀湘兵团在辽西覆灭，卫立煌对到沈阳督战的杜聿明说：“我早就对总统说过，主力出沈阳西进会全军覆没，总统就是不相信。这下好了，最后的本钱都没了，沈阳还怎么守？” 作为老蒋亲信的杜聿明听后，只能是无奈的叹息。 沈阳解放前夕，卫立煌乘飞机离开，不久后被老蒋秋后算账，遭到撤职查办，被软禁在南京家中。直至老蒋下野后，在代总统李宗仁的干涉下，卫家门口的宪兵才被撤离，卫立煌得以寻机会带着家人脱险离开，辗转去了香港。 陈铁在东北解放后，调任贵州担任绥靖公署副主任兼第八编练司令。1949年11月，在解放军入黔后，陈铁率部起义。 彭杰如后来回到了湖南老家，在1949年8月，参与了程潜、陈明仁的起义。 在陈铁、彭杰如成为起义将领的六年后，卫立煌也安全归来，三人都迎来了新生。
