1402年,朱棣大军攻入南京城内,皇宫内一片哀嚎,他非常生气地下令处死建文旧城,其中就包括对大明忠心耿耿的夏元吉。夏元吉在被抓后对着朱棣说道:朱棣!你再给我三天时间,我把这笔账算完要杀要剐随你的便。
1402年那会儿,朱棣带着大军轰隆隆地冲进了南京城,皇宫里头那叫一个哭声震天。他火冒三丈,直接下了死命令,要把建文那帮老臣都给咔嚓了,其中还包括对大明忠心得像条狗的夏元吉。夏元吉被抓后,一点不慌,瞅着朱棣就说:“嘿,朱棣!你给我三天时间行不?让我把这本账给捯饬完了,到时候你要砍要杀的,我夏元吉眉头都不皱一下!”1402年,朱棣带着大军攻进了南京城,靖难之役就这么落幕了。建文帝跑得没影了,于是朱棣就坐上了皇位,成了永乐大帝。他一上台,就开始清理建文帝那时候的老臣子们,想把自己的地位给坐稳了。
在这乱哄哄的时候,户部尚书夏元吉因为对大明忠心耿耿,被当成了建文帝那边的人给抓了起来。朱棣带着大军冲进南京的时候,皇宫里那叫一个乱啊。朱棣火冒三丈,下令要杀那些建文帝的老臣,夏元吉也在名单上。夏元吉眼看就要被砍头了,但他却跟没事人一样,跟朱棣说:“皇上,您能不能给我三天时间,让我把户部的账本给整理整理?”朱棣一听就乐了:“你现在都快成刀下鬼了,还跟我谈条件呢?”夏元吉也不含糊:“这账本乱得跟麻团似的,您给我三天,我保证给它捋顺了,好让新官上任能接手。”朱棣一听这话,心里头不禁有点佩服这老兄的敬业精神。朱棣也知道夏元吉是先皇提拔的老臣,心里头对他还是敬畏的,于是就答应了他的请求。紧接着,朱棣身边的小弟们跳出来说:“老大,不收拾夏元吉,您在朝廷的面子往哪儿搁啊?”朱棣一听,淡定地回答:“夏元吉是太祖那时的老员工了,他的忠心是给大明的,不是给哪个领导的。他一门心思扑在国家上,这种实打实的忠臣,可比那些光会说好话的马屁精强百倍!”于是,朱棣决定重用夏元吉,不仅因为他业务能力强,更因为他忠心耿耿,有责任心。夏元吉也没掉链子,继续在户部卖力干活,帮忙搞定税收政策,朱棣对他那是相当满意。
夏元吉这辈子,前后辅佐了五位皇上,心里头始终装着国家大事。他救灾、搞经济改革,干了不少漂亮活儿,是永乐年间的重要支柱。后来朱高炽当了皇上,夏元吉官位也恢复了,继续发挥着大作用。一直到宣德五年,夏元吉去世,葬礼办得那叫一个气派,成了大臣们的楷模。他这一辈子,就是忠诚和担当的代名词,给大明的发展添砖加瓦,立下了汗马功劳。