“你们那样果敢、迅猛地消灭第74师，在中国这片土地上，有两个人没想到，一个是蒋介石，另一个就是我毛泽东！” 孟良崮战役后，毛主席曾这样对粟裕说，而蒋介石则在日记中总结道：“孟良崮的失败，是我军剿匪以来最可痛心、最可惋惜的一件事。” 整编第74师作为国民党“五大主力之首”的王牌军，该军的全歼，一举扭转了华东战局，也极大地打击了国民党军的嚣张气焰。 很多人将国军在孟良崮的失败归咎于张灵甫为抢功冒进，导致被我军包围，对于这种说法，粟裕本人在撰写《粟裕战争回忆录》时就给予了否定，他说：“把我军捕捉孟良崮战机，说成是敌整编第74师孤军冒进，送上门来的，这种说法是不符合战场实际的。” 那么，华野是如何捕捉到这个战机的呢？ 其实，早在张灵甫率整74师进入华东战场时，粟裕就有歼灭这支强敌的打算，在两次涟水战役中，整74师虽然都取得了胜利，但是双方损耗都不小，整74师一度到了不休整不能作战，而华中野战军第6师在第二次涟水战役中更是损失惨重，因此，粟裕当着第6师师长王必成的面下令：“以后凡我华东部队组织歼灭74师的战役，一定让6师参加，一定让王必成同志参加！” 在涟水战役后，粟裕集结华野主力在涟水以北待命，只要整74师敢北上，就立刻全歼，张灵甫也算老谋深算，并没有上钩。 1946年12月24日，毛泽东给粟裕回电：“主力似不宜分散，如放弃七十四师不打，似宜集中二十五个团左右兵力于鲁南地区歼灭二十六师，追退冯治安部，然后相机出淮北较为有利。” 在没有抓到整74师这条大鱼的情况下，粟裕随即发起鲁南战役，直接吃掉国军整26师和整51师。 在这样的情况下，到1947年3月，蒋介石不得不放弃全面进攻，采取集中兵力重点进攻，主要针对陕北和山东这两个解放军实力最强的地方。 在这次进攻中，国民党军其实已经吸收了之前的教训，调集45万大军，采取“密集靠拢、加强联系、稳扎稳打、逐步推进”的战术，一点点从苏北推向鲁南，迫使华东解放军与其进行战略决战，或者让解放军北渡黄河，让出山东解放区。 粟裕在4月份制定一个作战计划，以三个纵队去围攻泰安的整72师，以期吸引敌整75、85师来支援，然后围点打援。 早就吃惯了我军围点打援亏的蒋介石此时发起了狠，就让整72师固守，坚决不予救援，泰安战斗结束后，粟裕见不打蒋介石的嫡系，老蒋是不会增援，于是调兵去打宁阳，企图吸引第5军等主力来救援，可是直到打下宁阳，也没有人来救援。 4月28日，张灵甫率整74师来进攻蒙阴，粟裕立刻开始集结部队，打算大打，却发现国军一下子集结了5个整编师，华野明显吃不下，只好放弃。 等到5月3日，粟裕决定包围刚进占新泰的整11师，谁知防线还没有成型，邱清泉就率第5军赶到，粟裕只要再次撤退。 在国军稳扎稳打的态势下，华野迫切想要取得一点战果来鼓舞士气，这时，毛泽东给华野来电：“军密集不好打，忍耐待机，处置甚妥。只要有耐心，总有歼敌机会。” 为此，华野开始不断撤退，耐着性子隐蔽到莱芜、新泰一带的山区当中。 谁知这一撤退，国民党军由于行军缓慢，硬是碰不到解放军，蒋介石便沉不住气了，认为华东野战军接连败仗，已经开始溃败了，于是下令顾祝同全速前进。 可以说，在孟良崮战役前，双方都在克制，都在寻找战机，谁也没有轻敌冒进，直到此时，蒋介石下令出击，整74师与整25、整83师位置靠前，而整74师又最为突出，随即粟裕来了一个“猛虎掏心”的打法，直接进行切割。 实际上到这里，也是符合蒋介石战略预期的，蒋介石打算以整74师牵制住华野主力，随即以国民党军主力反包围华野主力，实现其“中心开花”的战略。 然而高手对决，只在细节，不是国军战略不行，而是经过长时间过度作战的整74师早已疲惫不堪，根本不堪华野的围攻，最终兵败孟良崮。 粟裕总结孟良崮战役时，曾经说道：“不了解我们创造和捕捉战机的过程，从我军通常采用的传统战法出发来臆想战场情况，这未免是削足适履，而且也把敌人想得过于愚蠢。”
