《第五元素》在当时是法国有史以来投资最大的一部电影,达到9000万美元,但剧组依然负担不起一流明星的片酬。然而,要确保影片盈利,这又是一条必由之路。
不知道是巧合还是精心策划,某一天,吕克·贝松请自己的朋友黛米·摩尔吃饭,其间聊到了他正在筹拍的《第五元素》。而在此时,黛米·摩尔当时的丈夫布鲁斯·威利斯来到餐厅找妻子,当威利斯得知吕克·贝松因主角人选而烦恼时,也许是想通过帮助妻子的朋友,在妻子面前表现,也许是真的对这个故事感情兴趣,他脱口而出——你干嘛不找我来演呢。
因为威利斯在之前接拍《虎胆龙威3》时的片酬就达到了1500万美元,因此,吕克·贝松实话实说这部电影的预算很紧张。他没想到威利斯回答说——如果剧本足够出色,片酬可以讨论。
现在想来,布鲁斯·威利斯降低片酬的重要原因之一,一定跟1994年的《这个杀手不太冷》有关,他本人想要转型,而贝松又是一个处于上升期的导演。