当年，张桐到《亮剑》剧组面试“魏和尚”一角，导演问他能不能来两下，张桐对着导演就是一拳，谁知张桐竟然还被选中了。 张桐并不是专业科班出身，他在南开大学学的是计算机专业。 偶然的一次，他到军事学院去蹭课，被老师的演讲震撼到，才萌生了做演员的想法。 父母拗不过儿子，便同意了他半路去学习表演，还送他到法国的专业学校学习。 两年后，学成归来的张桐，并没有得到表演机会，他去做群演，人家都说他长得太帅了，抢了主角的风头。 不服输的张桐憋着一股劲，导演说他不行，他就偏要做给他们看。 在无人问津的日子里，张桐在不断充实自己，刻意地去练习表演，让自己进步。 他的努力没有被辜负，开始演一些小角色，直到2004年，他拿到了人生最重要的一个角色。 《亮剑》剧组中的“魏和尚”一直找不到合适的人选，导演要求演员必须得会点武术，张桐听说后，虽然他不会武术，但还是想试试。 和导演见面后，导演问他：“你会武术吗？”张桐硬着头皮说：“我会。” 接着导演让他来两下，张桐愣了愣，他没办法，直接对着导演就是一拳。 虽然导演挨了他一拳，却觉得他是真会武术，而且形象也不错，便把这个角色给他了。 虽然张桐不是主角，但他的演绎却给观众留下了深刻的印象。 因为“魏和尚”一角太过成功，之后来找他的都是这种角色，张桐心里很抗拒，因为他想挑战一些不同的角色。 有次在片场，他一直被导演批评，导演不说其他演员，就只说他一个。 张桐心里很苦恼，他真的怀疑自己的演技不行，只能被困在一种表演模式里，没有突破，时间长了，他患上了抑郁症，甚至想自杀。 不过在家人的陪伴和鼓励下，张桐慢慢走出来了，他也想开了，演戏到路还长，没必要一直焦虑。 后来他又出演了《绝命后卫师》、《野鸭子》等电视剧，并且还拿下了飞天视帝，为更多人所熟知。 电视剧《觉醒年代》中，张桐饰演李大钊一角，扮上妆以后，他不仅形似，还极为神似。 演技更是一绝，很自然，仿佛他就是李大钊先生。
