1999年5月7日，北约军机轰炸我驻南联盟使馆，造成多人死伤。在我方的强烈抗议下，5月13日，时任美国总统克林顿决定在白宫会见中国驻美大使李肇星。 出发前，李肇星特意安排部下带了一本吊唁簿。一坐下来，克林顿就郑重地要求李肇星转达他对遇难者家属的道歉和慰问。李肇星允予转达…… 接着，李肇星一字一句地说：“中国人特别重视白纸黑字，所以请总统先生将道歉写下来。”随后李肇星将带去的吊唁簿交给克林顿。 克林顿沉默了一会儿，拿起笔在吊唁簿上写下了一句话：“对死难者表示深切的哀悼，对其家属和中国人民表示真诚的歉意。”
