2007年，张桂梅被选为十七大代表后，华坪县拿出7000块钱给张桂梅买正装，可开会那一天张桂梅穿的依旧是破洞的牛仔裤。而开会结束后张桂梅就得到了200万。 2002年，昆明的街头，一个衣着朴素的女人站在大街上募捐，在她的面前放着一块简单的破布，上面放着的是她打印下来的奖状和证书。 来来往往的路人有的会上前好奇的看一眼，有的人甚至根本没有注意到她的存在，只有极少数人留下零钱，而这个女人就是张桂梅老师，她的梦想是创办一所女子高中。 当时的她抱着极大的期待在外募捐，遗憾的是五年下来，竟然才筹得了一万多元，距离创办学校还差一大笔钱。 2007年，张桂梅受邀前往参加十七大，因为平时生活太过节俭，她竟然连一件像样的正装都没有。 华坪县领导看到她竟然还穿着洗得发白的旧衣服，实在看不下去，特意申请给她批了一笔几千元的经费，让她去购置行头。 结果让所有人都没有想到的是，到了北京，张桂梅竟然还是穿着自己那身旧衣服，记者采访她的时候才注意到她的裤子上破了一个洞。 若不是其他人好心指出来，张桂梅自己都没有察觉到。 原来，经费刚批下来，她就将这七千元捐给了儿童福利院，压根没舍得拿去给自己买衣服。 在她看来，这些钱能够给孩子们买更多的衣服和书本，不能浪费在自己的身上。 了解了张桂梅老师背后的故事，记者顿时对眼前这个坚强乐观的女人肃然起敬，从那之后越来越多的人开始关注到张桂梅和她梦想中的华坪女中。 在政府和各界人士的帮助下，贫困的华坪县终于建立起了一所女子高中，看着这间不大的学校，一向乐观的张桂梅老师看着亲手画的党旗流下了眼泪。 张桂梅出生在一个普通的家庭中，读书的时候成绩便很优秀，成为党员的那一天起，她对自己承诺要成为像焦裕禄一样的人，燃烧自己，照亮大山女孩们的成才之路。 自从投身教育事业以来，她将自己当做是无怨无悔的大树，托举着穷苦人家的孩子们走出大山。 她告诉孩子们，只有通过读书，才能够走出去，改变穷苦的命运，实现自己的人生价值。 有次，在学校里教书的她突然发现班里几个成绩不错的女学生竟然退学了。 关心学生的她不惜翻山越岭来到女学生的家里查访，这才知道原来因为家里没钱供养她们读书，父母便把她们送去结婚生子，一辈子困在大山里。 张桂梅老师看着女孩们渴望知识的眼神，心中被狠狠刺痛，从那之后，她就下定决心要筹建一所女校。 多年来，她不顾自己身上的疾病，坚持督促女孩子们背书学习，鼓励着她们要自强自立。 疾病一直折磨着她，张桂梅每天光是吃药都要吃一大把，然而这个拥有钢铁意志的女人不肯倒下，她用满是伤口的粗糙双手，扶起一个个想要改变命运的姑娘，把她们送进了大学。 在张桂梅校长的努力下，建校以来，两千多名学生考进了大学，升学率不断攀升，她们毕业之后前往各行各业发光发热，有的人成为了警察，有的人成为了医护人员，还有的也像张校长一样站上了讲台，都拥有了光明灿烂的未来。 春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干，张桂梅校长的人生经历就是这句话的最好写照，她燃烧了自己，却不求一分回报，这种无私大爱怎能令人不感动？
