1957年，57岁的作家海明威身体状况开始急剧恶化，精神也出了问题，1961年7月2日，他将一把12口径双管猎枪放进嘴里，无情地扣动了扳机，半张脸留在了天花板上……
海明威有家族遗传精神疾病，他的爸爸、一个弟弟和妹妹都死于自杀（海明威的次子是重性抑郁症，小儿子是个易性癖且患有躁郁症，两个孙女也有抑郁症），同时他的家族还有一种血液遗传病——血中的铁质无法及时充分氧化，容易积淀过多的铁而输送不良。
海明威一直被称作“硬汉”，写作之余，他热爱各种高风险的极限运动，打猎、斗牛、拳击和飞行……常在河边走哪能不湿鞋，海明威一共出过两次飞行意外，把自己摔得个半死却奇迹生还。
海明威还曾以战地记者的身份，先后参与并经历了第一、第二次世界大战 。在欧洲战场上，他身负重伤、先后经历过13次手术，从身体内取出200多块碎弹片……
千疮百孔的旧伤和疾病积蓄到晚年一起爆发，血液遗传病导致了高血压，肾脏和肝脏都出了问题，糖尿病导致一条腿坏死，同时他还患有皮肤癌，但更为严重的，是他的“精神出现了问题”。
他一直和第4任妻子玛丽·海明威说：FBI在派人监视他，胡佛和FBI就在身边随时准备对付他。他认为车里、家里四处被安装窃听器，邮件电话也被拦截监听，他还经常给家人朋友指认周围的某些人，就是FBI的便衣调查员。
“FBI”是美国联邦调查局的简称，拥有强大的最高联邦司法调查权，首任负责人胡佛，凭借强悍的讯息资源，不受任期约束、在职近50年。
这样的组织有什么必要去大费周章地去调查一个作家呢？
海明威身体上的伤病带来的精神折磨、家族性的精神遗传病史，试图都直指他脆弱的精神状态。
所以他“疑神疑鬼”的反应都被家人朋友看作是偏执妄想型精神病。妻子受到惊吓四处哭诉，所有人都不再信任“胡言乱语”的海明威。终于，在1959年，海明威被亲朋好友哄骗，送到明尼苏达州的精神病院，强行接受电击治疗。
写下《老人与海》的海明威，就如同他笔下与鲨鱼不屈战斗的古巴老人，对现实充满了不屈的斗志。这样一个具有强烈生命感知与自由意志的作家，却要经历一次次剥夺感官联结的“电击治疗”（这种治疗方法已经被废除），一点点变成一个空洞麻木的躯壳，他生命的最后饮下的那颗子弹，应该是他残存的对现实最后一记不屈从的反抗。
就像他曾经的名言：一个人可以被摧毁，但是绝不能被打败。
讽刺的地方在于，多年以后FBI解禁资料，人们才知道海明威确实曾被“鲨鱼”环伺，FBI真的在监视他，真的监听了他，真的安装了窃听器，真的拦截了邮件、电话……
据FBI内部的人爆料，在胡佛私人关切的档案中，海明威排名第一，甚至还排在了马丁·路德·金的前面。当年纽约一共有400多个FBI调查员，其中有十分之一被胡佛派去严密监视海明威。
“疯掉”的海明威，是介于想象与现实的双重推力下，才会不堪重负地崩溃。
海明威厚厚的一叠私人档案所存在的意义，我们无以定论，不过如果当时的家人朋友给海明威一份信任，他就不需要拖着病体，强行接受愚蠢的电击，或许保留自我意志的海明威，就不会扣下那响生命绝唱的扳机。
没有如果，一代文豪的悲剧之死，给后世留下了一声无奈苍凉的叹息。
