马来西亚于 1957 年独立之际，人口总数约 1200 万，其中华人占比接近 40%，数量约 400 万，相较马来人略少。华人多聚居在城市与城镇区域，在新加坡，华人占比超 70%，在槟城同样占据多数（直至如今，槟城依旧是唯一华人占多数的州，州内最高行政长官亦由华人担任）。另外，在吉隆坡、柔佛（尤其是靠近新加坡的新山地区）等地，华人占比也近乎半数。 马来西亚将新加坡逐出联邦，关键原因在于马来人对华人的忌惮。华人扎根马来西亚历史久远，其知识水平与经济实力远超马来人。若在公平竞争环境下，马来人恐沦为华人的从属。
