咸丰帝刚刚驾崩，肃顺便被慈禧关进大牢，肃顺认为自己是先帝钦点的重臣，慈禧一介女流不敢怎样，所以在狱中日夜骂慈禧，同时捎带恭亲王。 原来肃顺在被逮捕之前，曾有人提醒过他要留意慈禧，否则容易遭祸。但在肃顺心里，慈禧不过一个寡妇，斗智斗勇绝不是他的对手。可事实证明肃顺错了，因为慈禧的能力要远超他数倍。 可怜的是咸丰帝临终前费尽心力安排的辅政八大臣，在他尸骨未寒之时便被慈禧与恭亲王联手一锅端掉，咸丰帝的遗旨也成为废纸一张。辛酉政变让慈禧成了最大赢家。 有人曾说过是咸丰能力不行，看错人了。不尽然。肃顺在咸丰生前曾办过很多大案，最知名的是“科举舞弊案”。这场科举舞弊案，肃顺主张处死了当朝宰辅伯葰，而这个伯葰可是历经道、咸两朝的一品大员，门生众多。但肃顺为了整顿朝纲，丝毫没有惧怕这些。就连咸丰都对肃顺说：“毕竟是两朝元老，还是算了吧。”肃顺都一再坚持，不杀此人，无法整顿朝纲，必须要以他为典型。最后，咸丰默许了肃顺，伯葰从而被斩首。 肃顺也是因为这件事得罪了八旗子弟，但他却丝毫没有害怕，而是加大力度对八旗子弟进行整顿。要知道，肃顺的本名就叫爱新觉罗·肃顺，可谓是正宗满贵血统，但他丝毫没有徇私枉法。 肃顺对八旗子弟格外强硬，但是对汉人却是非常的欣赏。太平军起事的时候，他曾提携过曾国藩、李鸿章，并且还救过左宗棠。 当时左宗棠因为得罪了满人，被人弹劾。咸丰大怒，表示如果情况属实就一定要除掉左宗棠。后来，左宗棠的好友找到肃顺的门人，肃顺知道他是国家栋梁，怎可冤死。 最后咸丰帝问起肃顺此事该如何处理时，肃顺保举了左宗棠，将左宗棠在湖南的政绩一一说出，咸丰得知后，不仅没有处理左宗棠，反而还提拔了他。 然而可悲的是，肃顺能救左宗棠的命，却没人能救他的命。在刑部大牢关了许久之后，肃顺的罪行也被慈禧一一罗列，决定执行斩首。直到上刑场的那一天，肃顺依旧是非常强硬，在刑车上一路喊着：“幼帝懵懂，太后掌权，叔嫂为奸，国将不国呀。” 最后，肃顺在半昏迷的状态下被执行了斩首，到此，一代名臣含冤而死。而令所有人诧异的是，肃顺被抄家后，发现其家中并无多少值钱的东西。肃顺作为咸丰朝第一宠臣，竟如此清廉，在当时的清廷也是独一份。曾国藩得知后悲叹到：“此冤狱也，自毁长城矣！”
