刘邦当上皇帝后，突然想起自己和初恋曹寡妇还有一个儿子，就悄悄地跑去沛县找人。两人一见面格外激动，一宿过后，刘邦满意地说：“随我进宫吧，以后有享不尽的荣华富贵。” 一听“进宫”两个字，曹寡妇看着眼前的这个男人，不禁眼含热泪，她没想到刘邦已经成了皇帝，后宫佳丽三千，过了这么多年了竟然还记得自己。 虽然后宫不像战场，但女人多的地方，同样是非也多。 像她这般，不光是寡妇，而且年龄还大，进入皇宫后，肯定是处处受排挤。 还有更关键的是，吕雉可是出了名的狠毒。曹寡妇眼角落下一滴泪，但嘴角挂着微笑，她伸出手，摸了摸刘邦的脸颊，仔仔细细地看了一遍，她要将这个男人的容貌刻进脑子里。 她知道，这一别可能以后都不会再见了，她一头扎进了刘邦的怀里，说道：“你把儿子带进宫里吧，我就不去了，过不惯宫里的生活。” 刘邦听到曹寡妇这段话后，明显有些失望，但是转念一想，在宫内，他忙于朝堂之事，肯定是不能时时刻刻保护到曹寡妇，后宫中的吕雉和戚夫人都不是省油的灯。 吕雉为刘邦生下了嫡子和嫡女，戚夫人生了儿子刘如意。两人各自为自己的孩子谋划着后路，心怀鬼胎。 戚夫人多才多艺，歌声优美、舞姿曼妙、还会乐器，刘邦对戚夫人也是宠爱有加，但偏偏她是妾室。 尽管受宠，但还是要处处受吕雉的限制和管束。 因戚夫人很会哄刘邦开心，所以刘邦也经常召见戚夫人陪伴左右，戚夫人仗着受宠，和吕雉不惜硬碰硬。 戚夫人也经常在刘邦的面前夸赞自己的儿子刘如意，相比较来说，刘邦确实喜欢刘如意比喜欢刘盈更多一些。 这让戚夫人错误地以为，自己儿子可以争一争太子之位，但她也太小看吕雉了。 吕雉也非常清楚，一旦戚夫人儿子当了太子，她和刘盈都没有好下场。 因此吕雉联合了朝中大臣以及强大的母族，都来支持吕雉，在这方面戚夫人则处于劣势。 戚夫人越是嚣张，越是将自己往死路上逼。 两个人相斗多年，不可开交。刘邦去世，戚夫人的地位一落千丈，再没人给撑腰。 吕雉一下子就变成了皇太后，并且手中掌握了实权，再反观戚夫人，没有了刘邦，她失去了最大的依靠。 吕雉身为皇太后，掌握着实权，又有强大的母族做后盾，还获得朝中多数大臣的支持，她要想置戚夫人于死地，简直易如反掌。 吕雉每次看到戚夫人，都会想起刘邦在世时，戚夫人那耀武扬威的样子，就气得牙痒痒。 她不会一下就杀掉戚夫人，而是慢慢折磨她，在这过程中体会快乐。 吕雉命人砍掉戚夫人的手脚，让她成为一个废人。当时高高在上能和皇后叫板的人，现在人不人，鬼不鬼的样子。 尽管这样吕雉还觉得不满意，她近乎疯魔，每次都要折磨尽兴才罢手。 戚夫人被装进了大坛子里，眼不能看，嘴不能说，硬生生地变成了活死人。 吕雉的狠毒也是出了名的，所以，曹寡妇也很有先见之明，她不会涉足这些是非之地。 而且她也不会贪图刘邦那些荣华富贵，她也从不奢望自己的儿子有朝一日能继承大统，她只求儿子能够平平安安，一生顺遂。 看到了戚夫人的下场，才知道曹寡妇有多明智，有多智慧。 她不争不抢，不会出现在吕雉面前，不惹她厌烦，因此也不会招来杀身之祸。她的儿子刘肥也是个“闲散王爷”。 不关心朝堂之事，也不会对权力、地位产生威胁，因此吕雉根本都没有将曹寡妇母子俩当作劲敌。 而刘肥也从来没有觊觎过王位，他也很有自知之明，从来不去争不去抢，不出彩不拔尖，因此逃过了吕雉的迫害。 再加上刘肥聪慧过人，口才了得，他懂得审视夺度、见机行事，还懂得藏拙。他知道自己孤身一人，并不想参与到权利的争斗中去。 他牢记母亲的教诲，他不贪图权利、不贪图荣华富贵，他将管理70多座城池，管理得井井有条、治理有方。 后来主动将城池归还到鲁元公主的手里，因此吕雉也对他放过了一马。最后在这种权力的斗争中，刘肥及其曹寡妇还是身处事外，安度此生。 (参考信息：（宋）司马光. 资治通鉴 卷十二 汉纪四. 第1版. 北京: 中华书局, 1956-06: 411.)
雁过留音
据传，吕雉也是被苍狗咬伤，患狂犬病暴亡。