抗战中，平汉支队周志坚三人侦察敌情。他们翻过两道山岗一看，700多名日军黄压压一大片，正沿着公路扑来，双方最近处只有几百米。周志坚为了吸引日军注意，果断向日军开枪，边打边退。 当时平汉支队虽然成立不久，但是已经打出了名堂。平汉支队就像钉在日军据点周围的一颗钉子，使得日军夜不能眠。 一天，周志坚正在和大家研究敌情，侦察员突然来报：昨晚雷公店的一千两百名日军，突然向坪坝扑来，队伍后面还带有铁丝网、建筑材料等物资。日军此次进攻，看样子是势在必得。坪坝介于白兆山与大洪山之间，是通往鄂中的门户重镇，此前不久被平汉支队拿下。日军在此的据点联系也随着被切断，这次日军目的明显，就是要重新打下坪坝，建立据点，恢复各据点的联系。 周志坚见情况紧急，立即让通信员发电，让1团、2团火速赶来迎战。此时日军已经走到了距离坪坝只有四公里的地方，支队的两个大队按照命令，火速迂回到了王义贞店附近，此处位于日军的侧后方。这一下扰乱了日军的进攻计划，日军不得不调整队伍，保护侧翼。 很快，日军占据了公路两边的制高点，坪坝东南的五个寨子也被日军占据。周志坚看到日军行动如此迅速，当即让一个大队埋伏在公路南边，预防日军援军。其他部队，迅速集结，向日军据守之处发起进攻，把日军打出去！ 1团4中队率先向日军阵地发起了冲锋。因为日军居高临下，又带有大量修建工事的材料，首次冲锋损失惨重，没能成功。 正面进攻不行，周志坚再次集结兵力，分两路向日军猛攻，多次冲击之后，日军消耗严重，最后不得不撤出五个寨子，向坪坝附近的沙窝撤去，1团3大队早已经在此处埋伏，日军一到，就被迎头痛击，激战一直从中午打到黄昏，日军坚持不住，丢弃了大量物资，轻装撤退。 两个月之后，日军不甘心失败，决定再来一次突袭，他们在安陆一带集结了八百多兵力，再次进攻坪坝。 此时平汉支队的两个团都已经出去执行任务，留守在坪坝附近的只有一团的一部分人员，三团驻在坪坝不远处的杨家湾。 周志坚和大家分析的敌情之后，认为此次坪坝防守空虚，经不住日军的猛攻，不如先转移，然后派出部队诱敌深入，在响塘湾东边的山坳上布防，来一个瓮中捉鳖。 日军此次更加谨慎，不轻易走漏风声，派出去的几批侦察员，都没能弄到清晰的情报。周志坚为了更加准确地了解敌情，决定亲自带着侦察员去侦察。他们一行人一边搜索，一边派出通信员和部队联系。 当他们翻过东边的两道山岗的时候，发生了开头的一幕。此时周志坚身边只剩下老搭档方正平和一个通信员。情况紧急，周志坚决定将通信员派出去联系部队，自己和方正平吸引敌人。 通信员走了之后，周志坚取下背上的步枪，方正平则背着一大袋子弹，两人同时向日军队伍扣动了扳机。日军自以为此次行动密不透风，这两枪声响，一下子把日军给打蒙了，队伍突然停了下来。为了安全起见，日军分散队伍，派出多个小分队向前搜索，周志坚和方正平两人则边打边撤，利用熟悉地形的优势，继续牵制日军。 但两人撤到第二个山包的时候，一大队及时赶到，部队很快在山间展开，占据制高点，阻击日军。由于先前日军一步，一大队的战士们凭借有利地形，打退了日军几次猛攻。日军见没能得先机，地形又不利，于是开始向王义贞店方向撤退。 3团此前已经控制了通往王义贞店方向的制高点，日军一到，战士们猛烈开火。日军此次也被打急了，为了突围，日军集结一个中队的兵力，向3团3营的一个阵地猛攻。双方展开了多次争夺，最后打起了白刃战。不久之后，1团赶到与3团两面夹击日军。日军腹背受敌，难以招架，小钢炮也在近战中失去了威力。直到夜幕降临，日军趁着夜色，狼狈地窜回了安陆城。 两次进攻坪坝失利，日军很是不甘心 ，一个月之后，日军再次策划进攻坪坝。这次准备得更加充分。凌晨三点，日军一千多人，带着迫击炮等重武器，从坪坝西边的三阳店出发，沿着公路南下，制造攻击宋河的假象，在中途，日军突然转向坪坝。 好在日军这一突然转向，被侦察员侦知，6团接到了情报之后，立即行动，战士们只简单地吃了早饭，就迅速向坪坝镇东岸的山背后赶去，在哪里构建阻击阵地。 八点多，日军出现在坪坝附近，但是所走的路线，竟然都偏离了6团布置的阻击阵地。为了获得先机，6团向西转移，这样可以更加接近日军，利于主动出击。 6团兵分三路，一大队在左边，二大队在右边，团部和机枪连等在中间，一字型排开。6团的转移方向，和日军的前进方向一样，都是向南，双方只隔着一条山岭。
