《三国演义》中，曹操一生中以下几人最不该杀： 荀彧 荀彧乃曹操的首席谋士，有王佐之才，为曹操统一北方立下汗马功劳，还举荐了郭嘉、戏志才等人才。他一心忠于汉室，反对曹操称魏公，曹操因此对其不满，最终荀彧在曹操的暗示下服毒自杀。荀彧之死，使曹操失去了重要的智囊，也导致其阵营内部分裂，一些门阀士族与曹魏集团离心离德. 华佗 华佗是东汉末年的神医，曹操患有头风病，华佗提出开颅手术治疗方案，曹操却怀疑华佗想借机谋害他，将其下狱处死。华佗之死，不仅让曹操失去了治愈头风病的机会，病情日益加重，也使当时的医学发展遭受重大损失，许多疑难杂症的治疗方法可能因此失传. 杨修 杨修才华横溢、聪明过人，任曹操丞相府仓曹属主簿，对曹操的心思常常能洞察入微。但他恃才放旷，多次触犯曹操忌讳，又卷入曹操立储之争，拥戴曹植，最终被曹操以扰乱军心之罪处死。杨修之死，让曹操失去了一位有智谋的谋士，也在一定程度上寒了部下的心，使他们对曹操的猜忌和残忍感到恐惧. 崔琰 崔琰是曹操的重要谋士和当时的名士，为人正直，对曹操忠心耿耿。只因在通信杨训时被人诬告有不逊之意，曹操便将其下狱赐死。崔琰的死，让曹操失去了一位能直言进谏的忠臣，也影响了曹操在士人中的声誉.
