1950年,起义将领范绍增对七个妻妾说:“新社会一夫一妻制,我只能留下一个。”
姨太太们眼巴巴望着范绍增,他的决定出乎意料。
范绍增是川军中的传奇人物,他绰号“范哈儿”,因此在当师长、军长、司令时,常被称为“哈儿师长”、“哈儿军长”、“哈儿司令”。
范绍增是四川大竹一带的袍哥首领,一度自成势力,后投靠军阀杨森,在和杨森交恶后,又转投刘湘,成了其手下的一个师长。
刘湘对范绍增表面优待,内心提防,在1936年借着整军的机会,将他明升暗降为副军长,夺去了部队指挥权。
抗战爆发后,范绍增和长期充当他副手的罗君彤来到淞沪战场观战。上海前线的第九集团军总司令顾祝同,在四川待过一段时间,和范绍增处得不错,邀请他到总部任职。范绍增苦于手头没有部队,也不愿当闲职,便向顾祝同承诺,时机成熟后一定会到前线来。
1938年1月20日,刘湘在汉口病逝。刘湘死后,川军人事发生了重大变化,范绍增之前支持“川康整军”,获取了军政部长何应钦的好感;在刘湘病重期间,范绍增受老蒋密令,以看望的名义频繁到医院打探消息。基于此,在顾祝同向老蒋、何应钦斡旋后,给范绍增谋了一个88军军长的职务。
顾祝同这时已升任第三战区长官,他对范绍增说:“我让何部长从兵役署给你调拨了四千壮丁,剩下的缺额,需要你自己解决。等部队编组完毕后,就拉到第三战区来。”
四千徒手的壮丁,没有一枪一弹,想在短期内编为一个军,谈何容易,放给别人早就撂挑子不干了。范绍增却积极性很高,回到四川后,利用袍哥、旧部的人事关系,在三个月内,又招揽了八千多人,加上之前的四千多壮丁,凑了一万二千余人。
范绍增将部队编为四个团,又问军政部要来了新编21师的番号,自兼师长。
人员有了,装备怎么办?范绍增挖空心思从各种渠道搜集,自掏腰包买了一部分,利用关系从重庆修械厂搞了一批破旧的装备,顾祝同得知后,派人送来了一千多支步枪和十几万发子弹。四川军阀王瓒绪和范绍增是儿女亲家,也赠送了几百支步枪。
1939年1月,范绍增率部出川,长途跋涉后来到了第三战区,对外的番号是88军,实际只辖新编21师。在第三战区的部队中,范绍增部的装备是最差的,但官兵战斗意志很高,屡立战功,连宣铁吾等黄埔将领都刮目相看。
1942年3月,范绍增被夺去兵权,明升暗降为第十集团军副总司令,88军军长由何绍周担任。何绍周到任后,88军又划入两个师,成为了“三师制”的甲种军,但这已和范绍增无关。
范绍增见苦心经营的部队被吞并,心灰意冷之下,辞职去重庆当了寓公。顾祝同感到对不住范绍增,派人传话说88军这次人事调整,是何应钦为了让侄子何绍周当上甲种军的军长,特意操作的,他也不好干预。
抗战胜利后,范绍增来到上海,利用和青帮头子杜月笙的交情,成立了“益社”,自任社长。到了1948年5月,老蒋为了让孙科赢得“副总统”的竞选,让范绍增将掌握的选票都投给孙科。范绍增不予理会,全力支持李宗仁。
李宗仁当选“副总统”后,老蒋对助选的人秋后算账,比如白崇禧被免去“国防部长”,打发去华中任“剿总”总司令,程潜被免去武汉行营主任,降职为湖南绥署主任。
老蒋给淞沪警备总司令宣铁吾发去密电,让把范绍增逮捕后押去南京查办。宣铁吾在第三战区当军长时,和范绍增处得不错,他主动放出风去,在范绍增逃离上海后,这才装模做样的派人去抓,当然是人去楼空了。
1949年春,范绍增见国民党大势已去,暗中策划起义,但苦于没有公开的头衔,不便拉起队伍,便去找顾祝同帮忙。
顾祝同一口答应,但在向老蒋请示,却出了岔子。老蒋对范绍增戒心十足,不愿让他掌握部队。等解放军席卷东南之际,老蒋为了保住西南,需要川军将领们替他卖命,这才松口,同意起用范绍增,但又提出不能给正式番号。
顾祝同给范绍增特设了一个“川东挺进军总指挥”的的职务,并允许他在指挥部之下,可设立相当于师级单位的纵队。范绍增大肆招收旧部、袍哥成员,到了12月初,已聚集了二万多人,编为十个纵队,对外号称五万之众。
12月12日,范绍增通电起义。起义的国民党军将领,喜欢讨教还价的不少,范绍增却没有任何要求,在起义两天后,就将武器装备封存,毫无保留的接受改编,他还提出不愿担任部队长,当个高参就可以了。
范绍增有一个妻子和六个姨太太,在新中国的《婚姻法》颁布后,他决定将年龄最大的原配妻子陈文兰留下,给其余六个姨太太每人一笔钱,让她们开始新的生活。
有五个姨太太拿钱后离开,唯有叶邵芳死活就是不走,说今后就以佣人的身份,照顾范绍增的起居。范绍增很愧疚,感到对不住叶邵芳。
后来,考虑到类似范绍增这样的情况不少,又专门出台了补充规定,提出凡在《婚姻法》之前出现的“重婚关系”,可酌情考虑,女方若愿意,可以和男方生活。
这样一来,叶邵芳名正言顺的成了范绍增的妻子,和陈文兰地位相同。范绍增不忘老妻,叶邵芳不离不弃,在当时传为佳话。