公元前176年，西汉宰相周勃因涉嫌谋反被捕入狱，遭受了极大的屈辱。最终，他以万两黄金贿赂狱卒，才得以获得关键提示：向儿媳求助，只有她才能救他。 周勃曾是刘邦起义时的勤务兵，以其勇猛无畏著称，多次率军攻城略地，率先登上城墙挥舞大旗。刘邦登基后，封他为“绛候”，并将拥有八千多户的绛县作为封地赏赐给他，其子孙亦可世袭侯位。 刘邦去世后，吕后开始干涉朝政，并剥夺了周勃的兵权。然而，周勃隐忍不发，直到吕后去世，他联合陈平等旧部铲除了吕后的残余势力，共同推举汉文帝刘恒即位。 汉文帝即位后，对周勃进行了丰厚的奖赏，包括万两黄金和大量布匹，并任命他为右相，地位仅次于皇帝。然而，有人提醒他，虽然功勋卓著，但长期处于高位可能会招致祸患。 尽管周勃在战场上英勇无比，但他缺乏政治智慧，为人直率忠诚。因此，他对这些赏赐心安理得地接受了。 一次，汉文帝召见周勃和左相陈平，询问全国一年的案件数量和政府粮银收支情况。周勃无法回答，而陈平则表示这些问题应由相关部门官员负责。当文帝追问陈平的具体职责时，陈平回答说，他的任务是确保各部门各司其职，并进行监督。文帝对此表示满意。 退朝后，周勃责怪陈平没有事先告知应对策略。陈平微笑着反问：“如果陛下问长安有多少盗贼，你也会亲自去数吗？”周勃深感惭愧，意识到自己虽能打天下，却不能治天下。随后，他主动请求回到封地养老。 然而，一年后，汉文帝又召周勃回朝，仅过了十几个月，周勃再次辞职，希望以此为朝中老臣树立榜样。文帝批准了他的请求，但周勃从此变得疑神疑鬼，经常梦见被皇上赐死。每次有朝廷官员来访，他都会披甲持刀迎接。 这种行为引起了某些人的注意，他们向汉文帝举报周勃意图谋反。于是，周勃再次被捕入狱，受尽折磨。最终，家人通过贿赂狱卒得知需寻求公主的帮助。周勃的儿媳是汉文帝的女儿，他将家中所有财物送至国舅薄昭处，请求薄昭向太后求情。太后认为周勃忠诚可靠，不会谋反，便说服汉文帝释放了周勃。 出狱后，周勃感慨道：“我曾率领百万大军，却不知最尊贵的竟是狱卒。”这句话充满了无尽的悲凉与委屈。 从这一系列事件可以看出，汉文帝或许担心周勃重蹈吕家覆辙，因此多次试探。而对于周勃而言，他始终未能理解帝王的心术。
