在汉武帝朝堂之上，一场关于招揽文学之士与崇奉儒学的讨论正在进行。汲黯却直言不讳：“陛下心里欲望很多，只在表面上施行仁义，怎能真正仿效唐尧虞舜？” 此语一出，汉武帝顿时恼怒，罢朝而去，直斥汲黯愚直。汉武帝向来刻薄寡恩、喜怒无常，众大臣皆如履薄冰，汲黯却如此硬气，实在独树一帜。令人费解的是，汉武帝虽恨他，却仍礼遇有加。 大将军卫青入宫侍中，汉武帝踞坐床侧接见；丞相公孙弘求见，汉武帝有时免冠相见。而汲黯进见时，汉武帝必整冠相迎。曾于武帐之中，汉武帝未戴帽遇汲黯奏事，竟匆忙避入帐内，让近侍代批其奏议。 汲黯何能如此？其背景深厚，出身世代公卿之家，曾任太子洗马，得刘彻信任，又因尊崇黄老之学受窦太后赏识，故而说话有底气。 然真正使其硬气者，乃其脾气秉性。汲黯为人傲慢，不拘礼数，好当面顶撞，不容过错。与心性相投者亲近，不合者则不见，士人多不愿依附。但他好学且仗义，重志气节操，居家品行纯正，入朝直言劝谏，常触怒汉武帝，慕傅柏、袁盎为人，与灌夫等交好，皆因直谏难居高位。 他一路刚正，数落诸多红人。田蚡为相，高官皆拜，他独拱手；张汤任廷尉，他多次质问指责，称其法令人恐惧不敢移步；汉武帝尊儒用公孙弘，他诋毁儒学，抨击公孙弘奸诈。卫青尊贵，其姐为后，汲黯仍与之平等相待。 公孙弘、张汤深恨汲黯，汉武帝亦不喜，欲借机杀之。但汲黯刚直无私，所行皆为公义，反对者难寻把柄。卫青敬其贤良，多次请教；淮南王刘安谋反，亦惧其刚正。 可见，一人若无私坚守心中标准，不为世故所动，自会散发独特魅力，获人接纳尊重。前提是自身有实力自保，担起理想，汲黯便是如此，在历史长河中留下独特而令人敬仰的身影。
