李继迁和李继捧两兄弟是北宋时期西夏国党项族的两位首领，虽然是同族兄弟，但却选择了两条截然不同的道路。而他们的父亲李光俨是五代十国时期党项族的首领，他们一家本不姓李，而姓拓跋，因为帮助唐朝平定过叛乱，唐太宗赐姓“李”，并将银、夏、绥、宥、静五州之地赐给党项人，交赐给他们丹书铁券和朱书御札。李光俨威望很高，北宋、辽国的人都对他非常敬佩，而李光俨去世之后传位给长子李继筠，他也为党项族做了不少贡献，可英雄迟暮，李继筠也走到了生命的尽头，急召两个弟弟李继迁与李继捧来见自己并交待后事； 李继迁身为二弟又素来贤明，被视为接班人，这引起了三弟李继捧的强烈不满，准备在哥哥李继筠病危之时抢夺丹书铁券和朱书御札。三弟李继捧却只关心丹书铁券和朱书御札的下落，根本不理会哥哥说了什么，大首领李继筠没有直接说明，只说起这两件象征着党项族最高权威的东西必须是有道之人得到，这样族人才会拥戴他，要是无道的小人得到了，将一生都不得安宁，自食恶果并得到血光之灾。而正当他准备说时，吐蕃人劫寨子来了，李继迁带着众人出去抵挡吐蕃人的队伍。 而这里最大的漏洞便是留下一个大首领一个人在寨子里，其它人一跑而空，很快发现空子的李继捧趁乱跑进来，打听铁券和御札的下落。而李继捧瞬间就明白了是藏在他们的部族的处寺庙，便直接而去，等到李继迁其余人进来时，大首领已经说不出话来了，慢吞吞了说了四个字，保佑党项。 这时众才发现李继捧不见了！便派人去追，可李继捧骑的是千里马，他快人一步取得象征党项的丹书铁券和朱书御札，而因为指定的接班人是李继迁，李继捧走投无路便投靠了大宋，他先是求见了大宋的宰相林之简，他得知李继捧送来铁券和御札高兴之余又和意外。边关守将张克实便说起，党项族首领病逝，该继位的应该是他的二弟李继迁，而这铁券和御札便是他们继位的标志，但如果让李继迁继任的话会对大宋不利，如今铁券和御札都有了，只要大宋出兵，扶持李继捧继任，那就利于大宋了。 很快林之简便举荐张克实为五州巡检使，并让李继捧面见宋太宗赵光义，李继捧献上了铁券和御札，宋太宗赵光义高兴坏了，并赐姓他姓赵，名为保忠，虽有族人五万，但他也变成了一个傀儡，永驻京城，他命张克实这个五州巡检使去平反，要将李继迁部彻底赶出五州之地，而也正是弟弟这一举动，使得李继迁非常愤怒，他不甘心放弃这些基业，之后召集亲信和不愿意归顺宋朝的党项人，开始了反抗宋朝的斗争！
