朱琳说：“《叛国者》第一场戏就给我一个下马威，就这么简单的一句话，拍了无数遍。” 1980年，《叛国者》的导演找到了在研究所里的朱琳，一眼便相中了她。 于是，导演约了一个时间去招待所试戏。朱琳说：“房间里两张床，让我和那个男演员演一段在火车上织毛衣的戏。 但是，朱琳不会织毛衣，她说：“我觉得比划总是会的吧，然后酝酿了半天，就把这段演下来了。” 所以，朱琳就这样轻松的被选上了，在《叛国者》中饰演沈虹。 到了剧组以后，朱琳作为唯一一个非专业的演员，导演在第一场戏中就给她了一个下马威。 当时，戏的内容设定在云南的原始森林里，她需要在密林中去喊“牛老师”。 但是，朱琳第一遍的声音太小，导演就说：“不行不行，你别忘了这是原始森林，你这小声音谁听得见呀？” 于是，朱琳就扯着嗓子，还打着手势大喊：“牛老师！” 这时，导演又问朱琳：“你这是什么意思？”朱琳解释道：“我就是想拢音啊。” 导演马上说：“你这种自己设计的动作很不真实，就像舞台上的表演。” 就这样在无数遍后，朱琳终于演出了导演想要的效果。 朱琳的第一部影片《叛国者》，总共拍摄了近九个月，在这期间，朱琳一直跟随剧组四处奔走，没有回研究所上过一天班。 如果放到现在，她很可能被单位开除。但是在当年，朱琳的工资是照发不误的，因为拍电影也是在为国家工作。 朱琳回忆起这段拍戏经历时说：“没片酬，就是管着吃住行，知道演电影是怎么回事了，演完之后就老老实实回去上班了。” 虽然，《叛国者》是朱琳拍的第一部影片，但是在这之前她也接触过电影。 1975年，有一个人拿了一本小说《海岛女民兵》让朱琳看。 这个人对朱琳说：“你准备一下，把这段念一念。”朱琳当时也没怎么准备，拿过来看了一遍，就顺畅的念下来了。 之后，这个人就对朱琳说：“我们正在选演员，几天以后你到北影来。”但是，朱琳最后没去。 多年后，朱琳回忆起时说：“我是感觉我不像个女民兵。” 而这部和她擦肩而过的电影，就是蔡明主演的《海霞》。 《叛国者》之后，朱琳又出演了《小院》、《肖尔布拉克》、《二十年后再相会》等，虽然作品不少，但是饰演的角色没有多大突破。 直到1985年，朱琳凭借端庄秀丽的形象被杨洁导演选中，她所扮演的女儿国国王，成为观众心目中历久不衰的经典。 而现如今，朱琳已过古稀之年，尽管岁月给她留下了痕迹，但女性的魅力在朱琳的身上体现的淋漓尽致，她的优雅、温柔给观众留下了美好的印象。
