道光皇帝的一道圣旨，让林则徐就地销毁鸦片，避免了一场灾祸；而当时不选择将鸦片运到京城的确是明智的，一来可以是防止鸦片在运输过程中被地方官员与强盗勾结抢夺。而湘鄂这一伙两百多人的土匪就是这样被反应剿灭的。第二便是鸦片数量庞大，运输过程中难以保证其完整性，或被换掉，或被盗取，这样一来容易导致禁烟行动的失败。于是接下来，林则徐便准备将鸦片悉数清点后在虎门就地销烟，之所以选择在虎门海面，是因为这里荒无人烟，对人的伤害最少，而由于会对海中的鱼类造成损害，林则徐先是用巨网将鱼类隔绝，然后派人在海边挖掘几十到数百个销烟池。 而林则徐采用的是海水浸化法，如今我们可能看到影视剧中有些误导说采用火化的方法，这是断然不可取的，因为烧出来的烟也会让人上瘾；于是林则徐因地制宜，确定了海水引入浸泡池的方法，先将鸦片浸泡半天，然后再加入生石灰处理鸦片。 而虎门销烟历时22天，从1839年6月3日至25日，由林则徐下令在虎门海滩当众销毁鸦片，共销毁鸦片19187箱和2119袋，总重量达2376254斤。这次销烟行动的目的就是为了不让白银外流，让人们的身心健康不再受到鸦片的摧残，这无疑是达到了！ 而销烟时最紧张的莫过于原先贩卖鸦片的商人们，林则徐邀请了很多英国商人和他们的眷属来来参观，而滇地和义律等商人还可怜的被困在英商馆里面。而义律作为驻华商务监督，对于他而言是非常复杂的，第一是他看到的是两万多箱银子被销毁了，第二是因为他已经答应了英美等鸦片商人，要赔偿他们等值的英磅。而他还没有来得及向英女王请示，这是他最为难的问题，面对林则徐的强势，他认为只有一条路， 那便是以暴制暴，发动战争迫使赔偿这些鸦片，别无他法。 而林则徐这场浩浩荡荡的销烟运动，也是首次向世界传达了一个强有力的信号，那便是中华民族有决心和勇气去清除似乎于鸦片这样的毒害。也许后来在很长的一段时间里，中国人民遭受了巨大的屈辱和苦难，但对于此举却从来没有后悔过。而对于英美法葡萄牙等西方国家，对于此，他们的说法各不同，有人认为这太过疯狂，有人认为这个民族是非常可怕的，最好不要招惹他们！
