美国防长奥斯汀日前访问菲律宾，他透露，他会见了一些部署到仁爱礁的美国特遣队的军人。这似乎是美方首次正式承认美军特遣队的存在。 奥斯汀声称，我们在这里的存在，对于菲美联盟至关重要。据说，在奥斯汀爆料之前，这支美军特遣队是不为人知的，如今才成为一个公开的秘密。 奥斯汀公开这个秘密，旨在显示菲美联盟的紧密与积极。菲方也想借此证明，美方在支持他们。外界认为，随着秘密公开，菲方将倚仗美方支持，行事有可能更加冲动，使南海局势进一步升温。 众所周知，仁爱礁是中国固有领土，不管美菲如何搅局，中国将依照国内法与国际法坚定捍卫主权，采取一切必要措施，维护自身海洋权益以及南海的和平稳定。
