三者是不同的经济概念，但三者又有交集，都是生产力水平低下的产物。自然经济的最本质属性是物质生产的自给自足，并与商品经济相对立；小农经济的最本质属性是家庭经营，经营规模小；自耕农经济是小农经济的重要组成部分，以租种地主土地为特征的佃农经济也属于小农经济。